虚拟经济近三、四十年来的加速发展和金融危机的频繁发生,使对虚拟经济的深入研究越来越显出其必要性和紧迫性。首先,本文在对价值、财富、虚拟性、虚拟价值等概念进行探讨、界定的基础上给出实体经济和虚拟经济的概念：实体经济指围绕价值所进行的经济活动；虚拟经济指围绕虚拟价值所进行的经济活动。其次,综合运用思辨、形式逻辑与历史逻辑、系统分析、规范和实证分析等方法探讨虚拟经济的本质和特征,认为：虚拟经济是经济异化发展的结果——交易目的从互通有无到获取利润,获取利润的路径从实体产品的交易到虚拟产品的交易；生产力和社会发展造成资金富裕的客观环境、人的逐利性和虚拟资产的虚拟性共同促成虚拟经济发展；虚拟经济可以服务于和促成实体经济价值和财富的创造,但它本身没有创造价值和财富。认为虚拟性是虚拟经济的根本属性和本质特征,是其他特征的衍生基础。再次,通过建立货币机制、信用信心机制、价格利润机制等模型讨论虚拟经济对实体经济正、反两方面的影响。最后,在透视2008金融危机和简介我国虚拟经济发展现状的基础上,提出应坚持虚拟经济为实体经济服务的宗旨和原则、慎重开发金融衍生产品、慎重开放金融市场等我国发展虚拟经济的建议。