委婉语是语言使用中人们协调人际关系的一种重要手段,它既是一种语言现象,也是一种普遍的社会现象,早就引起研究者的重视。许多语言学家和学者分别从不同的角度对这一语言现象进行研究并做出了很大的贡献。本文作者借鉴这些研究成果,着重研究了人际变量对委婉语使用的影响。本文首先从委婉语作为一种语言学概念入手,分析委婉语的定义、分类、构成以及委婉语与语言之间的关系。接着探讨了委婉语作为一种社会现象与文化和语境的关系,尤其是与语境中的参与者之间的关系。委婉语体现为一种言语现象,词和句子本身并不是委婉语,只是在言语的运用中才使它们成为委婉语,委婉语不仅指委婉词语,它更是积极运用语言进行表达的一种交际方式,它的使用随言语社会成员特征(如年龄,职业,社会距离,性别)的变化而变化,然后提出委婉语使用中的一个重要假设,即说话者对比自己年长的或比自己职位高的人进行语言交际时往往更多地使用委婉语;说话者对一般熟人比对朋友进行语言交际时更多地使用委婉语;在与异性进行语言交际时要比在同性面前更多地使用委婉语,女性要比男性更多地使用委婉语。本文将侧重于用实验方法来论证假设,对委婉语产生的动机进行分析,揭示委婉语是礼貌的产物,并结合礼貌理论来分析人际变量影响委婉语使用的原因,其根本原因在于说话者对听话者表示礼貌,在于说话者维护听话者的面子以及自身的面子。因而,人际变量对委婉语的使用起着很大的作用,而其根本原因在于礼貌。