基督教对禁欲的颂扬使得它更倾向于提倡独身。但出于维系人类繁衍的考虑,教会并没有完全否定婚姻,而是把它作为一个“次好”的选择接受下来。后来,婚姻又逐渐被教会抬高为圣事,成为上帝与教会相结合的象征。教会婚姻规范经历了漫长的发展过程,直到中世纪后期时它才最终完全确立下来,成为西欧民众婚姻生活的指导性典范。按照教会的主张,婚姻应由男女当事人双方按照自己的意愿缔结,在形式上应实行严格的一夫一妻制,合法婚姻一经缔结便不许解除了。但是,当事人如果存在婚姻障碍的话则不许结婚。婚礼仪式应在教堂举行,必须公开透明并由教士主持。此外,教会对于婚后的夫妻关系和性道德也做了相关的规定和约束。从整体上看,中世纪教会婚姻规范的实际效果还不十分理想,但是其进步意义是不容忽视的。特别是就现代婚姻和家庭形式而言,它更是在某种意义上扮演了一个奠基者的角色,使得婚姻文明的发展自此开始进入了一个新的时代。