人类的交际有两种方式:言语交际与非言语交际。长期以来人们过多的倾注于言语交际,而不甚关注非言语交际手段。究其缘由,非言语交际手段是如此普遍,通常是在下意识地进行着。目前,言语交际的研究己经得到了极大的重视,并且在跨文化交际的研究中也注重了言语交际方面的研究。然而,在面对面的交际中,大量的社交信息是通过非言语方式传送的。许多专家认为,人们之间的信息交换所用言语方式表达的最多不超过百分之三十五,而其余的信息则是通过非言语手段进行的。这充分说明非言语交际在人类交际中占有举足轻重的地位。非语言交际在中国的研究开始于上世纪八十年代。自从非言语交际发展成为一门独立的学科以来,已引起了许多人类学家、语言学家、心理学家、社会语言学家及语言教师的极大兴趣,其研究也得到了长足的发展。但就非言语交际研究的系统性及深入程度而言,尽管一些学者在这一领域已作了一些努力,仍存不足,尤其是从跨文化交际的角度对非言语交际的研究。再者,由于非语言交际具有明显的文化依附性,在跨文化交流中,常常因文化差异而造成误解和冲突。本文着重对中美非言语交际的文化差异进行探索,并提出在大学英语教学中应进行的有关非语言交际的教学内容及其相关的教学方法,目的在于增强学生在跨文化交际中的文化意识,从而提高他们的跨文化交际能力。