禅宗是佛教中国化的一个典型代表,于唐末五代之际,发展形成了禅门五家宗派,世称“一花五叶”,而沩仰宗则是“一花五叶”第一叶,沩山灵祐则是沩仰宗的创始人之一。但目前学界对于沩仰宗的研究主要集中于一些禅宗通史类的著作中,且多是概述性的,相关性的期刊论文和硕博论文也较少,因此对于沩仰宗及沩山灵祐本人暂时还欠缺较为全面、集中的专门性梳理和研究,故本文力求对沩山灵祐及其禅法思想作一个细致而又全面的专门性梳理。本研究主要从灵祐本人生平、主要思想、禅教特色以及法脉传承进行一个初步的探究。在研究方法方面,则是利用文献学研究方法从一些原典以及地方志、寺志等文献入手,从中梳理出灵祐本人的生平行迹,加以考证。在分析灵祐禅法思想方面,则从四个层面展开,分别是:灵祐秉承的宗旨“大圆镜智”的思想,一贯使用的“体用不二”方法论,以及教学实践方式的“顿悟渐修”。由于禅宗更重实践,因此本文着重分析了其顿悟渐修的方式。这种方式也是灵祐禅风的一个体现,更为之后的禅门宗派的发展提供了借鉴和参考,关于沩仰宗风,诸灯录记载各有差异,且后人的评论各有所侧重,因此笔者在研究沩仰禅学思想和宗风上,特地将沩山与仰山一分为二地看待,仅专门对灵祐的沩山禅进行梳理和总结,研究发现,其特点一是灵祐沩山禅是主张体用并重,均不可偏废,但更在日常修行中更为强调体的作用;二是灵祐沩山禅教学方式特点主要是“顿悟渐修”,提倡顿悟之后在行渐修,而渐修之后累积到一定程度,继续开启顿悟之路,如此循环往复则最终明心见性。此外,本研究概述了沩山法脉的传承及其影响。灵祐法嗣众多,知名者包括仰山慧寂、香严智闲、径山洪諲、慧沐普润等人。而沩山禅法思想历经千年,如今借助新的科学技术与当代和平、安定的国内外环境,可谓得到了新生发展。