随着移动互联网和智能移动终端的发展和普及,特别是以微博、微信为代表的,具有及时性、开放性、交互性、便捷性等新媒体传播特征的网络舆论载体被广泛应用,网络舆论影响日益增强。从网民围观社会热点事件形成舆论压力影响政府决策,到“两会”期间中央媒体利用“大数据”技术分析网民意见辅助政府决策,网络舆论已经成为公众广泛参与政治生活、表达自身意见、发挥民主监督的重要途径,数量惊人的网民形成的网络舆论力量正逐步参与和影响着政府的公共政策。本文通过研究网络舆论的发展,认为庞大的网民群体以及网络舆论对公共议题的持续关注,是网络舆论影响公共政策的两个重要条件。同时网络舆论具备的多元性、互动性、隐匿性和即时性有利于网络舆论影响公共政策。结合近年来网络舆论影响公共政策的典型案例,深入分析网络舆论在公共政策过程中的议程设置、政策方案制定、执行调整等各阶段发挥的积极影响。在议程设置阶段,网络舆论促使社会问题转变为公共问题,打开“政策之窗”;在政策方案制定阶段,网络舆论影响政策方案的选择;在执行调整阶段,网络舆论监督推动政策的执行和完善。在分析网络舆论积极作用的基础上,笔者认为受网民构成结构、网络话语权特点以及网络非理性等因素影响,网络舆论在民意代表性、议题的公共性以及内容真实性这三方面存在局限。最后,笔者从加强网络基础建设、推动电子政务发展、加强舆论引导、完善网络法律制度保障等方面,对发挥网络舆论对公共政策积极作用提出政策建议。