亨利·詹姆斯是十九世纪末二十世纪初的心理现实主义文学大师。其晚期的三部长篇小说在国际主题上均达到了较高的境界。视角新颖、意象丰富的《鸽翼》是其中的精品，被美国现代图书馆出版社列为二十世纪一百部最佳英语小说之一。“炫耀性消费”是美国经济学大师凡勃伦对有闲阶级的奢侈性、浪费性消费的一种别称。在《有闲阶级论》一书中，他认为，当经济演进到某一阶段时，消费开始出现分化，越来越多的有闲阶级开始把消费当作财富的证明。他把这种证明财富的“炫耀性消费”投射到有闲阶级的“奢侈品消费”上。在他看来，一切奢侈品都是属于有闲阶级的；奢侈品的消费，其真正意义指的是有闲阶级为了享受和彰显财富与地位而进行的最低限度生活需要以外的消费。本文借用凡勃伦的炫耀性消费视角，以《鸽翼》的女主人公的情感消费为研究对象，分析了镀金时代的美国消费文化对有闲阶级的生活方式的影响，探讨了有闲阶级的消费观念和消费道德。首先，文章聚焦于亲情的消费。纽约女富翁米莉因亲人相继离世而努力寻找一位代替母亲的女伴。为了得到亲情，她不惜付出昂贵代价。这种消费行为使得亲情变成一种商品，其使用价值表现为女伴提供的关心、保护和引导，极大地满足了米莉的基本生存需求。同时对亲情的奢侈性消费也是米莉博取荣誉地位的重要手段。接着，文章分析了友情的消费。相较于新兴的美国，传统的英国对米莉更富有吸引力。英国朝圣之旅使她不仅大开眼界，而且认识了众多名流雅士。然而英国上流社会的友情十分稀有，对它的占有不是轻而易举的。为了得到这种友情，米莉慷慨地资助了一位经济上陷入窘迫境地的伦敦上流人士。这种消费行为使得友情商品化了。对友情的炫耀性消费是米莉深入英国上流社会、了解英国文化和领悟英国文明的一种重要手段。最后，文章探讨了爱情的消费。病入膏肓的米莉爱上了伦敦记者莫顿。莫顿向她求婚，目的是得到她的遗产。米莉得知真相后放弃结婚，但仍然给莫顿留下了一笔钱。这种以非占有为目的的消费行为同样使得爱情成为可以买卖的商品。对爱情的浪费性消费不仅满足了米莉的生理和心理需求，同时满足了她的政治诉求，即维持良好的英美关系和树立崭新的美国人形象。文章在结论部分阐明，在美国消费文化兴盛的镀金时代，有闲阶级对商品化的情感进行炫耀性消费是其博取荣誉、彰显财富、树立身份的一种重要手段。而这种炫耀性消费是社会、情感以及人不断异化的结果。