美国印第安人是历史上长期生活在北美大陆上的土著群体。各印第安部落根据不同的自然环境和气候条件分别以狩猎、采集、捕鱼为生,逐步形成了与其地理环境、生物物种、气候条件和谐适应的各具特色的生产生活方式、社会组织和文化传统。印第安人社群的历史、信仰和精神的存在以及他们最为重要的政治身份和文化认同通常都有赖于特定的土地、资源和环境。部落及其成员的健康、安全和福祉都不可避免地取决于部落重要的自然资源和环境的健康和安全状态。因此,环境保护和环境权的法律保护对该群体的文化生存和社会发展而言是至关重要的。美国印第安人环境权的联邦保护需要深入考察该社群独特的社会历史背景及其与美国政府之间特殊的政治和法律关系。在美国宪制体制下,部落是拥有独立主权并在政治和法律上具有特殊地位的政治实体。部落拥有管理其领地上的自然资源和环境事务的自治权。联邦政府与部落政府之间存在着政府对政府的特殊关系并负有保障印第安人社群的健康、安全和福祉的托管责任。美国政府历史上与各部落签订的条约以及后续一系列的国会立法、政府政策和联邦法院系统的司法裁决确立了这种托管责任。印第安人环境权的联邦保护需要联邦政府切实履行对该社群的托管责任,采取措施确认和保障部落的主权法律地位以及管理自身环境事务的自治权,提升部落的环境监管能力并增强部落实施环境监管的文化适应性。尽管长期受到联邦政府的排斥和忽视,但印第安人社群为维护自身的环境权益进行了持久的抗争。20世纪60年代以来,随着美国环境正义运动的蓬勃发展和多元文化主义政治思潮的兴起,同时在少数群体权利国际保护运动的影响下,联邦印第安人政策最终转向支持印第安人社群的自决和自治。为促进印第安人环境权的联邦保护,美国政府通过国会立法和制定专门的行政政策等一系列措施确认和保障部落的主权法律地位和管理自身环境事务的自治权。联邦行机构通过提供资金、技术上的协助和政策支持以及加强政府间的磋商和合作、强调印第安人社群的有效参与等方式着力提升部落的环境监管能力。联邦环境保护署通过在具体的环境项目设计和环境监管活动中重视对印第安人社群传统生态文化的保护和利用增强部落自身环境监管的文化适应性。这些措施正在最大限度地改变印第安人社群长期所处的不利的环境和健康状况,保护该社群作为人权和基本权利的环境权,促进族裔平等、环境正义在美国这样一个系统性种族主义盛行的国家里最大程度地实现。美国土著印第安人环境权的联邦保护在全球范围内确立了一个联邦政府从完全排斥和忽视到逐步重视和加强土著民族环境权保护的相对成熟的转变模式和发展路径。在人权保护全球化和深化环境保护国际合作的背景下,研究作为全球土著民族的典型代表——美国印第安人的环境权的联邦保护可以为包括我国少数民族在内的全球土著和世居少数民族环境权保护的路径选择、制度构建和完善提供某些可供参考和借鉴的有益经验和重要启示。并能在当前我国深入推进“一带一路”倡议和加强环境保护国际合作的背景下,为“一带一路”沿线对外投资项目可能涉及的包括土著民族环境权保护和环境安全在内的环境法律政策风险的评估、防范、规避与处置以及具体项目安全保障机制的构建和完善提供理论支持、政策建议和经验参考,强化法律服务保障,确保我国对外投资项目的安全和“一带一路”倡议的深入推进。