联合国是当今世界影响力最大、最重要的政府间国际组织，在维护世界和平与安全、促进世界共同发展等问题上发挥着重要作用。日本开展联合国外交是有其深层次背景的，既受到自身国力的变化和当时国际形势的影响，也为其“政治大国”的外交战略服务。日本的联合国外交从积极谋求加入联合国到在联合国内紧随美国意志行事、无所作为，再到积极在联合国内展开外交活动、谋求成为安理会常任理事国，有其自身发展演变的过程。如同日本在外交上紧紧跟在美国身后一样，日本的联合国外交也处处闪现着美国的影子。自从20世纪80年代日本提出“政治大国”的目标以后，日本积极围绕联合国展开种种外交活动，以提高在联合国内的影响力，作为提高日本的国际地位、向政治大国迈进的重要步骤。冷战结束后，日本更进一步提出加入安理会常任理事国，并以此作为实现政治大国目标的标志，为此积极展开外交活动推动联合国改革，大力开展“争常外交”。无论是在联合国内删除“旧敌国条款”的努力，还是积极参加联合国名义下的各种行动、向联合国提供大量财政援助等活动，都大大提高了日本在联合国的影响力，使其走在了“争常”各国的前列。加入安理会常任理事国是日本联合国外交的核心内容，在联合国成立50周年和60周年之际，日本都开展了声势浩大的“争常”行动，虽说受各种因素限制都以失败告终，但值得我们认真分析。而且，日本新一届政府仍为实现这个目标进行着努力。日本在联合国内进行的各种活动尤其是“争常”外交对中国影响很大，需要中国认真应对并积极关注日本今后的联合国外交行动。