精神损害赔偿是近现代人权保护的重要内容，也是近十余年来我国民事损害赔偿制度所关注的重要问题之一，本文分六个部分对精神损害赔偿制度作一理论和实务上的探讨。第一部分从对精神、精神损害的一般理解入手，阐述了民法学意义上的精神损害和精神损害赔偿的涵义、特征、性质和功能；第二部分通过对国外精神损害赔偿制度在法制史上的观察，论证国外该制度的建立和发展及适用范围；第三部分用较大的篇幅，论述我国逐步建立精神损害赔偿制度的历史过程，进而分析我国的精神损害赔偿制度的适用范围和不足之处；第四部分针对精神损害赔偿的不确定性，论述了影响精神损害赔偿数额的因素，主要包括法定的或指导性的标准和酌定因素；第五部分谈及了对精神损害赔偿的适用与确定起重要作用的法官自由裁量权的运用和限制。通过上述论述，最后得出结论，精神损害赔偿作为物质赔偿方式是社会经济发展的产物，必将日臻完善并扩展到所有人身权和特定财产权领域，该制度的建立和完善，对于加强我国人权保护，在法制建设上与国际接轨，加入WTO后的人权保护都具有重要意义。