社会福利制度是在特定的社会制度下,针对社会成员的生存诉求以及现有的生产要素状况形成的系统性制度布局。新中国的社会福利制度是以人民群众为主体、以共同富裕为目标、坚持以社会主义公有制为经济基础、不断保障人民基本生活和精神文化生活的制度。对中西方的社会福利制度进行对比,可以看出新中国的社会福利制度有着鲜明的中国特色。新中国成立以后,我国的社会福利制度经历了三个阶段的历史演进,即新中国社会福利制度的初创时期(1949年--1956年)、新中国社会福利制度曲折发展时期(1956年--1984年)、传统社会福利制度向新型社会福利制度变革转型时期(1984年至今)。伴随着改革开放和社会主义现代化建设的不断推进,特别是中国特色社会主义社会建设理论的确立和实践的进展,逐步形成了中国特色社会主义社会福利制度。从现状看,一方面,它具有社会福利内容不断丰富、社会福利范围不断扩大、社会福利法治化进程不断加快、社会组织在社会福利事业中的作用不断加大等特点,这是中国特色社会福利制度建设的成就所在;另一方面,它还存在着覆盖面与制度目标相距甚远、福利总体水平不高、制度碎片化、社会福利项目在实施中不到位、优惠政策落实不够、“剩余”观念阻碍发展等诸多问题,对中国特色社会主义社会福利制度建设形成了一定的挑战。从未来发展看,中国特色社会主义社会福利制度的发展与完善,对于全面建成小康社会意义重大,只有从解决贫富差距和收入问题入手,坚持公平和正义原则,正确吸取西方社会福利制度的经验和教训,才能走出一条中国特色社会主义社会福利制度建设的路子。