美国在思想文化上的对外战略由来已久。无论在冷战以前，还是在冷战期间，美国一直在实施它的对外文化战略，这种战略已构成美国国家整体战略的有机组成部分，其目的最终是为美国的整体国家利益服务。冷战终结以后，随着全球化进程的不断加快，世界范围内的文化交流与合作日益密切。在这种背景下，美国的对外战略发生了重大的变化，美国越来越注重文化在外交中的作用和影响。突出的表现就是美国不断加强向世界其他地区“输出”美国的传统文化、价值观，通过推动全球民主化和促进人权来维护和实现其全球战略利益。因此，文化在美国外交中已明显地兼有工具意义和目的意义。因此，本文试图以冷战后美国的对外文化战略为研究对象，从国家战略中的文化以及文化在美国外交中的作用入手，深入剖析美国对外文化战略的主要内容、世界影响，进而揭示美国对外文化战略的本质特征。围绕上述问题，本文的框架结构作如下安排：本文主体部分由引论、正文和结束语组成。正文部分共分为四章内容。第一章主要分析国家战略中的文化及其在美国外交中的作用。笔者首先对本文的核心概念文化作一明确界定。本文所讲的文化主要指的是政治文化，当然也包括大众文化。作为与军事实力和经济实力“硬权力”相对应的一种“软实力”，文化因素在国际关系中的地位日益突出。美国是一个非常重视文化外交的国家，往往有目的、有计划地把文化作为实现国家利益的一种特殊工具。第二章分析冷战后美国对外文化战略的思想根源和理论依据。长期影响美国外交决策的个人主义／自由主义、美国例外论／清教伦理、理想主义／威尔逊主义等价值观念都同美国文化有着密切的关系。这些价值观念反映到外交上时，常常使美国对外关系表现出独特的文化特征。而冷战后美国社会出现的“历史终结论”、“民主和平论”、“软权力论”以及“新帝国主义论”等思潮，又为美国的文化输出披上了一层合法的、道德的外衣。第三章对冷战后美国对外文化战略的主要内容进行全面分析。冷战后美国更加注重文化影响的作用，不断加强以“自由”、“民主”、“人权”等人道主义政治文化价值观的对外宣传、扩张，试图用美国的价值标准把一个多元文化的世界统一起来。此外，美国政府仍未放弃利用先进大众传媒、文化教育交流、等公共外交方式对外进行文化渗透与扩张，为其全球战略服务。第四章揭示美国对外文化战略对世界文化的影响及其本质，即美国对外文化战略的本质在于为追求美国的文化霸权，为实现所谓“美国治下的和平”而铺平道路，最终目的是为美国的整体国家利益服务。对外文化战略的实施给美国带来了巨大的收益。但是，对其他国家，尤其是发展中国家来说，美国的文化外交冲击了这些国家的民族文化和优秀传统。因此，越来越多的国家认识到，美国的文化价值不能成为世界性的文化价值，它的负面成分应该受到抵制。