选择是因为城市存在的共性；塑造是因为城市需要的个性。城市设计是改善城市环境提升城市形象的重要手段。目前，我国城市总体规划与详细规划在城市整体空间形态控制上存在一定程度的脱节现象，将城市设计思想贯穿到城市总体规划过程中，弥补总体规划对城市空间形态考虑不足的现象，解决大面积的城市形象问题有重要意义。尤其是山地城市，目前在我国正处于大规模的开发建设阶段。在我国西南片区，大量的山地城市正在进行新一轮的城市总体规划编制工作，在这样的情况下，有效的城市设计思想和方法指导对开发质量的提高有重要意义。本文从优秀的传统城市设计中分析借鉴经验，从现代城市设计思想出发，从要素、方法分析入手，力图从多角度多层面塑造城市总体规划阶段的城市形象。最后将城市设计理念运用于工程实践—綦江和武隆两个县城的城市总体规划。全文分以下内容：第一章 论述城市总体规划城市设计问题的提出及论文研究的目的、意义。第二章 从社会文化背景深度，剖析中西方传统文化形态影响下宏观层面城市设计思想，并对当前社会文化背景下的宏观层面城市设计思想进行归纳总结。第三章 分析山地城市总体规划阶段的城市设计要素，从六个方面加以论述包括自然地形、道路交通、用地布局、中心区、开敞空间、边界等。第四章 归纳总结山地城市总体规划阶段的城市设计理念和方法。主要从选择和塑造的角度提出城市价值塑造、城市肌理选择、从功能到设计结构、形式与自然、文脉场所的继承与创造、总体规划中城市设计的连续性等设计理念。第五章 以西南山地城市綦江、武隆的城市总体规划为例，论述城市设计思想在山地城市总体规划中的应用。 应用最后提出培养形成一种更加完美的城市精神是城市规划的最高目标。