如今,为出国留学,越来越多的人参加雅思考试。然而,对于大多数人来说雅思写作远非易事。雅思写作是一种议论文写作,它不仅考查考生的遣词造句能力,还检测考生学术写作的潜质。Ravelli(2003)指出语法隐喻是书面语的核心,对于科学和学术语篇来说更是如此。然而,尽管很多学者对二语写作进行了大量研究,但却鲜有关于雅思作文中概念语法隐喻——语法隐喻的一种主要类型——的研究。因此,探索雅思作文中概念语法隐喻的使用具有重大意义。基于语法隐喻理论,该研究旨在发现不同水平雅思作文中概念语法隐喻使用差异。研究所用样本作文选自剑桥雅思考试官方准备材料中由英国文化协会评分的雅思考生考场作文。依据英国文化协会提供的各分数英语水平对照标准,本研究将样本作文分为三种水平:5.5分到6分(5.5,6,6.5)为一级作文,7分到8分(7,7.5,8)为二级作文,8分以上(8.5,9)为三级作文。从各水平作文中各抽取15篇,通过量化和质化地分析三种水平共45篇雅思考生作文,理清两大研究问题:(1)三种水平样本作文中概念语法隐喻的使用频率有何差异?(2)较高水平作文与较低水平作文在概念语法隐喻的使用效能上有何差异?研究发现,在各水平样本作文中,名词化占概念语法隐喻的绝大多数,形容词化次之,动词化使用频率最低。从另一方面来说,三种水平样本作文在概念语法隐喻的使用频率上呈现出显著性差异,但一级作文与二级作文之间的差异和二级作文与三级作文之间的差异却不尽相同。一级作文与二级作文在名词化、动词化及形容词化使用频率上都有显著性差异;具体来说,其差异主要体现在过程向实体、性状向实体、关系向过程以及过程向性状转变的使用频率上;而二级作文与三级作文在概念语法隐喻使用上的显著差异主要体现在形容词化的使用频率上,具体来说主要体现在由环境向性状转变的使用频率上。此外,研究发现,较高水平作文和较低水平作文在概念语法隐喻的使用效能上存在差异。总体来说,三级作文在实现概念语法隐喻的功能上效能更高,而一、二级作文在实现这些功能上的效能较低。本研究对不同水平雅思作文中概念语法隐喻的使用进行了比较,有多方面的意义。首先,该研究填补了雅思作文中概念语法隐喻使用研究的空缺,丰富了二语写作研究;其次,不同水平作文的比较对于考生有效地写作有指导意义;最后,该研究结果对雅思写作教学有一定的启示:应重视雅思写作中概念语法隐喻的使用,并根据学生的写作能力调整教学策略。