随着地球在人类的视野中逐渐变小，人们在工业化高科技的强力推动下，步入了对抗、甚至主宰自然的新纪元。过去称为天赐恩泽的河流，在人类超大规模的开发和使用中渐渐失色，当自然的自净能力已经无法跟上经济发展的步伐时，人们看到了自然的反扑，今天的人们已经开始饱尝过去对自然资源滥用的苦果。越来越多的人们意识到，一味追求经济的高速发展而不考虑环境资源的承受能力，必将使人类在不久的将来走向资源枯竭，环境恶化，气候骤变的境地，而我们赖以生存的地球也将越来越不再适合人类生存。由此，如何在保护资源环境的条件下发展经济便日益成为经济学家、环境学家，乃至各国政府面临的重要问题。莱茵河两岸，是欧洲经济最发达国家的聚集区，渔业、工业、交通、航运以及旅游业因为这条欧洲第三大河的存在而发展和繁荣并享誉世界。上世纪50年代末期，莱茵河水质开始变坏，70年代，莱茵河被成为“欧洲最浪漫的臭水沟”。这二十年，正是欧洲经济发展最快的工业时代。创造了巨大财富的莱茵河付出了惊人的代价。面对这条渐渐失去活力的母亲河，流域两岸的人们开始反思，莱茵河的子民开始改变从前的习惯和观念，精心呵护自己的母亲河。30年过去了，莱茵河的水质在渐渐恢复着，但要完全回到从前，还需要更长的时间。本文以欧洲莱茵河流域近50年的综合治理经验，尤其是近10年相继开展的一系列流域管理行动计划的成果，介绍莱茵河从传统的单一流域水管理向以生存质量可持续发展为目标的可持续综合管理的转变过程，即流域有关国家跨国协调的经验，流域内各国为共同治理莱茵河签署的控制化学污染公约、控制氯化物污染公约、2000年行动计划、洪水管理行动计划等一系列协定，由此展望莱茵河流域可持续管理的未来。文章同时讨论了中国第一大河长江的生态环境现状和面临的问题。随着我国社会经济的快速发展，长江的生态环境出现了一系列问题，流域内水污染治理严重滞后，水污染尚未得到有效控制。长江流域生态环境正面临着前所未有的压力。因此我们必须对影响流域生态系统的有关因素，包括水、土、生物及相关资源进行综合管理。处理好长江保护与开发利用的关系，将成为未来20年长江流域面临的重大课题。建议我国在长江经济发展中，借鉴莱茵河的经验，尽快采用严格的环境管理标准，严密监测，强化监督，依法治理。人水和谐相处，使长江保持健康活力，是现代人要重新建立的价值观和必须思考的问题。树立科学的可持续的发展观，使资源不仅仅满足目前发展的要求，更要注重长远的利益，不仅看重人类当代的既得利益，更要看重自然对人类长远造福的追求，才符合人类长远发展的福祉。