海德格尔用“此在”解释学的方式解读荷尔德林的《伊斯特河》。首先,他试图把握整首诗的内在底蕴。海德格尔发现,“现在”乃是来临着的时间,是人无法避免的向死而生的命运。因此,海德格尔认为,荷尔德林从死这个最大的命运出发来描写生的历程,并把将来、现在、曾在融为一体。他的诗作中所诗化的东西的真正本质乃属于这种命运的同一性:也就是说,我们必须立足于死亡这个最大的命运来理解荷尔德林、荷尔德林的诗意道说、诗化了的东西。因此,海德格尔得出,河流乃是一条命运之流。
　　 海德格尔为了展示第一步骤找出来内在底蕴,则需进一步解释了《伊斯特河》整首诗。海德格尔发现,河流自身不被人的理智所把握,它们有着自己的“精神”,河流面对着死亡这个最大的可能并以先行到死的方式来承担这种可能性；河流具有遮蔽性,这里的遮蔽性并不是指一个表象隐藏在假象的背后,需要科学技术的探索来发现,而是说,河流的本质具有整体置入性并且作为整体置入的河流的不可能的可能性已被领会,但它是未展开的,具有未展开性；河流具有隐匿性以充满预悟性,河流它乃本真地顺应了伟大的命运归顺于死亡这个中心,时而隐匿时而充满预悟,但终有一死则常常遗忘了这个命运的伟大法则以及自己则是终有一死者,而在存在者范围内开辟通道:河流是一个“谜”,这是指河流受到命定的召唤,有所劝说有所关注；河流乃人之逗留位置,也就是说,河流乃是一种“聚集”,它保留了人之本质,因此召唤这人到此栖居。由此可见,河流绝非传统形而上学可以把握的一种意象,它是条命运之流,受到天命的召唤,因此才呈现出以上的不为人的理智所把握的特性。
　　 的确,荷尔德林的河流之本质命名着历史性人们的定居与漫游,定居与漫游承载着安家的本质。但是,现代人太过理智,无法安居于承载着本真命运的河流之中,只有索福克勒斯笔下的人——扑朔迷离者或者说无家可归者、向死而生者才本真地体会到死亡这个最伟大的命运,体味到生命的虚无。
　　 因此,海德格尔阐释了索福克勒斯的人观,仍然先把握住索福克勒斯合唱曲的内在底蕴,再进行全篇阐释的方式进行,最终得出人乃是扑朔迷离着,指出人首先在在者领域四处冒进,最终被摔将出来,而掉到死亡的深渊中。
　　 最后,海德格尔得出,荷尔德林和索福克勒斯之间存在着诗性的历史性的对话。荷尔德林所命名的河流静静地躺在静穆的大地上,是诗人孤寂的灵魂,是灰烬,而索福克勒斯所命名的希腊人则是精神,是熊熊燃烧着的火。河流在大地上漫游就是为了和天空中燃烧着的火相望并期待被点燃,从而直面死亡和人生的虚无。