19世纪的英国拥有着世界上最强大的经济与政治实力,两次鸦片战争,英国又都是始作俑者,因此,清王朝尤其重视与英国开展外交关系。驻英使馆是晚清建立最早、制度最完善、最具代表性的一个驻外使馆。作为近代中英交流的一个重要载体,晚清驻英使馆处在中西文化交流碰撞的最前沿。国际法规定:驻外使馆拥有外交上的豁免权,所以在某种程度上可以说驻英使馆是近代中国在英国的一座孤岛,是"西方的中国"。本文以晚清驻英使馆为研究对象,试图从"西方的中国"这一角度切入,论述驻英使臣及其随员们在驻英使馆这个"孤岛"内的日常工作与生活:他们初来乍到,是如何看待异质文化下的英伦风情;耳濡目染,是否影响他们的生活方式以及思想观念;面对中西文化间的矛盾与冲突,又是如何化解的;在馆舍内,上演着怎样的中国风情与故事,他们又是如何开展文化社交的。本文拟对这些问题进行探讨,力求以小见大,从另一个侧面诠释近代中国走向世界的艰辛历程。