民国时期甘肃美术事业的发展,同战时大后方的其它地区一样,呈现出一片蓬勃之象。战时特殊的社会环境,使大批艺术家纷纷走向西部,此时敦煌艺术的神秘面纱被揭开,敦煌成为了艺术家们西行的首选之地。兰州独特的地理位置,在民国时期成为“开发西北”的建设重镇。一时间,众多文化名人,艺术家、学者、考察团在甘肃大地驻足。在这一历史背景下,甘肃美术事业出现了一段良好的发展期,组成了大后方美术的一部分。敦煌和兰州是甘肃美术发展的两个主要基地,聚集了大批艺术家,他们在这里进行艺术活动,对甘肃美术产生了较大影响,促进了甘肃美术事业的发展。20世纪初期敦煌在一片疮痍下,引起国人重视,继李丁陇、王子云、张大千等人在敦煌的考察研究之后,于1944年成立了敦煌艺术研究所,吸引了大批美术家来到敦煌,他们匍匐沙海,汲取养料,在对敦煌艺术进行研究保护的同时,进行艺术创作,他们的艺术活动构成了甘肃美术发展的重要部分。兰州作为交通要道,是艺术家们穿行西北的必经之地。留下了诸多知名艺术家的身影,这一时期,兰州美术氛围变得颇为活跃。美术家人员构成趋于多样化,外来美术家成为甘肃艺术发展的生力军。各种美术展览接连不断,名人名家画展时有出现。居留于兰州的大批画家,热心参与美术活动,组织美术团体,积极促进地区美术的发展。漫画、木刻此时开始在兰州地区起步,为建国后的发展奠定了基础。随着“中华全国美术会西北分会”的成立,甘肃美术发展逐渐走向了成熟