科学利用水资源，是破解牧区经济社会可持续发展的重要命题。本世纪头二十年，内蒙古面临全面建设小康社会、建设新牧区的重要战略机遇期，加快实现工业化、城市化、现代化进程。推进这一过程不能脱离内蒙古的区情，特别是人口、资源、环境的约束，而水资源承载力是最关键的环节。因此，立足内蒙古水资源状况，实施牧区水资源的可持续利用，将是内蒙古能否实现既定目标，增强牧区可持续发展能力，实现牧区生态建设与经济社会协调发展，建设新牧区的的重要保障。本研究论题，基于全面建设小康社会、建设新牧区的时代背景，在科学发展观引领下，面对牧区经济社会发展的机遇、挑战与困惑，从生态水、水权制度、牧区水资源利用理论综述和学术跟踪入手，以可持续发展理论、生态经济协调发展理论、循环经济理论、制度变迁理论、产权理论的相关原理为支撑；综合运用动态分析与静态分析、实证分析与规范分析的研究方法；阐明了牧区水资源可持续利用的研究意义在于：统筹城乡发展、破解“三牧”难题、深化理论研究；对牧区水资源利用实践进行反思：水资源供需矛盾突出、工业用水利用率低、生态建设用水难以保障、草原水生态环境不容乐观、水污染向牧区延伸，从而揭示问题和困惑；从人口、资源、环境的角度剖析问题成因：牧区人口较快增长，工业化、城市化发展加剧水资源的压力，产业结构不合理，粗放型、掠夺式开发利用，草原过度开发利用，受传统政绩观的利益驱动，水价体制不完善等制度障碍；进而提出牧区水资源可持发展的机制和对策：改革与完善用水价格，加快水权市场的发展，转变传统畜牧业的生产方式，科学合理地进行草原生态建设，稳定牧区人口数量、提高人口素质，加快草原牧区新型工业化和新型城镇化建设，建设牧区节水防污型社会，提高政府水资源管理能力，坚持科学发展观和正确的政绩观。