十八世纪美学最伟大的成就就是“审美自由”观的诞生，而这一观念的诞生又有深厚的思想与文化背景，它是自由意识进入到审美领域中的结果，而审美领域中自由观念的产生是一个值得分析的过程。在众多的美学思想文献中可以发现，在十八世纪之前的美学思想中，并没有使用过自由概念，但是从十九世纪初期开始，自由概念却成为了美学思想观念中最核心的部分。本文试图去描述与分析“自由”观念在十八世纪进入美学思想的原因与表现方式，进而去分析“审美自由”产生的思想与文化背景。这种思想文化背景集中在政治、经济等领域，伴随着启蒙运动中“自由、平等、博爱”的高呼，人们对于自由的关注逐渐深入，并延伸到美学思想中。在此基础上，十八世纪的美学中产生了一些新的思想观念，比如激情、想象、情感、崇高、象征、天才、自我在这些观念的背后，都有着近代自由观念作为基础，或者说是近代自由意识在审美思想中的表现。这种自由意识在艺术创作领域内有着自身的针对性，同时也引发了一系列具体的美学问题，有着其独特的美学内涵。最后，这种自由意识在美学领域内得到一种独立的观念表达，这就是美学中“审美自由”的产生。本文就是对这一过程的描述与分析。本文分为六部分，分别由绪论、四个章节和结语组成。绪论部分，主要对自由观念做一个历史性的描述，阐述从文艺复兴时期到十八世纪的传统思想家们，从艺术的角度在不同层面论及了自由，但是论及的程度以及自由的明晰化又有所不同。在十八世纪之前的思想家们对自由的论述主要集中在艺术想象、社会政治等层面上，自由意识并未堂而皇之的进入艺术领域，第一章，论述美学中自由概念的思想背景，对于近代启蒙理性精神意义上的自由、近代自然意义上的自由观念、近代政治与经济意义上的自由有一个较为明晰的认识，准确的把握审美中的自由观念相对于其他自由观念的特殊性。第二章，论述新古典主义美学与近代自由观念的冲突，新古典主义美学的规则范式对于艺术与审美在内容题材的选择、语言与情感表达、艺术形式、创作原则等，都存在着不同程度的约束。在这种矛盾状态下，近代美学的自由观念有了新的发展。第三章，论述十八世纪美学中自由观念的具体内涵。自由观念在艺术题材内容、艺术形式、情感表达、艺术创造与天才观念、自然概念等层面上的表现。第四章，论述自由观念在审美中的理论诉求。在康德和席勒的美学思想中，对审美自由的认识开始萌发，这是自由观念发展到一定程度的必然趋势，在美学思想中得到深刻体现，成为人的审美诉求。在此基础上，审美自由得到进一步发展，并具有不同于美学中其他自由的思想内涵。最后，通过对以上章节的梳理，总结自由观念在十八世纪美学思想中的特定内涵，概括其对美学思想发展的巨大影响，明确自由意识在美学领域内成为一种独立的观念表达，即审美自由。审美自由不同于美学中的其他自由，但是又在其基础上发展而来，是近代美学史的一个独特表现。