《红楼梦》是珍贵的中国古代文化瑰宝，问世迄今已有二百多年历史。在其复杂的接受过程中，红学索隐派的阐释活动日益引起人们的关注。“索隐”一词最早见于《周易》。作为红学索隐派之“索隐”，意思是探索小说作品中隐藏的“本事”和“奥秘”，通过一系列的求解和材料将作品的本意还原。索隐派自出现以来，遭到红学考证派和评论派的屡屡打击，其间分歧和冲突从未中断。从最初的猜谜、拆字等简单索隐方法，到后来的依据文献史料和考证资料进行求证，红学索隐者多方综合完善自己的学派理论。故其几度消沉又几度复兴，历经二百余年而延绵不绝，成为当今红学界的奇观，也是红学研究不可忽视的问题。　　索隐派作为红学史上的重要支派，其相关著作众多，红学界对索隐派的研究也是不绝如缕。在充分分析学术界主流观点的基础上，笔者采取文献研究、文本阅读和中外理论结合的研究方法，对红学索隐派形成发展过程中的一些问题进行梳理。本文从红学索隐派的概念、分期、争论和代表作品入手，总结各个时期索隐著作的观点及阐释方法，研究和归纳红学索隐派产生的文化与文学成因，梳理这一学派的操作方法与阐释理路，并对其理论困境和存在意义进行初步探寻，以期为红学及相关问题的发展研究提供参考。　　本文认为，红学索隐派的产生是古代考索与隐寓传统、史传文学、作品本身索隐空间与时代因素共同作用的结果。首先，从中国文化与文学背景上来讲，中国积厚流光的“春秋笔法”、“汉儒讲经”的学术传统、古代学术的考索传统、中国文学的隐寓传统、古代文学的本事批评等，是红学索隐派产生的文化与文学根源；小说审美的史笔趣味和《红楼梦》作品本身真事隐去与假语存言的创作原则也唤起了红学家的索隐兴趣；加上民族主义情节的潜在作用、考证派的推波助澜，以及网络时代的经典消费与利益驱动等因素，红学索隐派便顺理成章地发展起来了。　　索隐是中国传统的文学阐释方式之一，虽然其“猜谜”和“牵强附会”的本事求解方式有悖于文学创作的虚构原则，但对其特殊的文学解读模式和阐释方法，学界不能简单地否定，而应详加分析，辩证看待其功过是非。本文认为，红学索隐派学理上的先天不足、阐释理路的狭窄单一、解构方式上的执迷不悟是其无法走出的理论困境。索隐家应该脱离“旧红学猜笨谜”的研究泥淖，及时调整自己的研究目的，才能让红学研究之路越走越远。红学索隐派的研究虽然不及考证派和评论派深得人心，却先于两派出现，对红学的发展壮大自有其推波助澜的作用。红学索隐自身的阐释理路，又延续了中国古典文学的批评传统；其研究成果，在和《红楼梦》文本互文互补的同时，也在一定程度上拓展延伸了原著的阅读空间；不同时期产生的索隐著作更是彰显了不同时代的体验姿态和生活方式，并扩大了《红楼梦》文本的传播和接受范围，对于弘扬中国传统经典文学也有一定作用。因而，研究红学索隐派，有着重要的历史意义和现实意义。