遗嘱撤回是指遗嘱人在订立遗嘱后,有权在遗嘱生效即遗嘱人死亡之前以任何理由使遗嘱的全部或部分内容在其死后不生效,遗嘱撤回包括明示撤回和法定撤回,明示撤回即遗嘱人以明确的表意撤回遗嘱,法定撤回则是以遗嘱人的行为推定遗嘱撤回。遗嘱法定撤回具体规定在《中华人民共和国继承法》第20条和《关于贯彻执行〈中华人民共和国继承法〉若干问题的意见》第39、42条中,撤回的形式包括以因前后遗嘱相抵触和其他生前行为与遗嘱相抵触撤回遗嘱两类。我国立法中规定遗嘱可法定撤回,其目的是最大程度保护遗嘱自由,本质上体现对公民自由处分合法私有财产的权利的尊重。但在实际适用中却存在一些问题,遗嘱法定撤回的规则不明确。首先要明确遗嘱法定撤回的基础规则,本文于第二章中具体论述。该基础规则包括两部分:一是明确遗嘱法定撤回在立法技术上的性质,二是明确遗嘱解释的方法。从立法技术上来说,遗嘱法定撤回是从确定的事实——数份遗嘱内容相抵触或者遗嘱人生前行为导致遗嘱标的物变化——去认定一个真伪不明的事实即遗嘱人有撤回遗嘱的真意,相较而言更符合法律推定的内涵。同时考虑到对遗嘱人真意的探究的必要性,应当赋予受遗嘱撤回推定不利影响的当事人反驳的权利。即遗嘱撤回的规范从性质上讲是一种可反驳的推定。从尊重遗嘱人内心真意的角度来说,应当秉承主观意思主义,采用形式优先的区别说解释遗嘱,尊重遗嘱的要式性,同时允许遗嘱外证据来证明遗嘱人的真实意思。也因此要实现遗嘱法定撤回应当符合两个层次的要求,第一,形式上必须存在遗嘱间的抵触或者其他生前行为对遗嘱的抵触;第二,赋予当事人反证的权利,如果反证成立,则在形式审查阶段的初步撤回结论可以被推翻。在此过程中要强调举证责任的分配,即反驳的证明责任由反驳之当事人自己承担,其他当事人不额外承担证明遗嘱人的真实意志的责任。其次应该对遗嘱法定撤回的两种细化分类做更具体、针对性的分析,本文于第三章和第四章中对此加以详细论述:一是因遗嘱间的抵触导致遗嘱法定撤回。其关键在于对“相抵触”的含义的认定。对前后遗嘱的关系应当采用补充说,由此前后遗嘱相抵触的实质应当是遗嘱中安排的内容在实际分配时无法共存,即无法同时实现。前遗嘱在多大程度上妨碍后遗嘱的实现,就在多大程度的内容上撤回前遗嘱。对于在此撤回方式中争议较大的对公证遗嘱的撤回,为了平衡维持公证遗嘱确有的优势和保护遗嘱人真实终意这两种价值,可以设置公证遗嘱效力“中止”的机制,即在常态下公证遗嘱的效力仍旧优先,但在遗嘱人病危或者发生不可抗力的特殊情况下,允许以其他形式的遗嘱撤回公证遗嘱,同时一并做好事后审查备案工作。二是因其他生前行为导致的遗嘱法定撤回。首先从撤回遗嘱的本质是遗嘱人的意思自由的角度来说,该“生前行为”应当具有主动性和自发性,强调主观意思表示而非以造成物权变动为必须,因此,“生前行为”应当限于民事法律行为。其次,现代遗嘱继承和遗产分割强调的是财产承继中的金钱价值和经济效用,因此要考虑到特殊情形下遗嘱标的物的物权变动并非必然代表遗嘱人有撤回遗嘱的本意,应当分析遗嘱标的物变动前后是否存在效用、习惯、实质上的密切关联,以及具体案情中遗嘱人是否存在概括的本意,如果关联密切或者符合遗嘱人概括的本意,则遗嘱标的物可以被代位转化,因此不导致遗嘱的撤回。