利他行为是一种对履行这种行为的有机体明显不利，而对另一个有机体却有利的行为。茅于轼认为道德是“为了大家的利益而要求牺牲自己一时的利益的一种行为规范”。由此可见，利他行为是道德的一个重要体现，而二者的内涵在很大程度上是一致的。利他行为是自然界和人类社会中广泛存在的现象，对于物种的进化和文明的进步有重要作用。本文试图通过对利他行为的形成、维持和影响因素进行研究，对人类的道德世界进行探讨。利他是一个跨学科的问题，经济学、社会学、心理学以及生物学等领域的学者都对这个问题进行了不懈的探讨。本文的研究思路主要是以下两个方面：一方面是通过数学模型的建立，完善现有的亲缘、互惠和群体选择等方面的内容，并试图在亲缘选择的基础上建立一个统一的框架来分析人类交往过程中的利他问题；另一方面是通过统计学的方法，探讨当前我国大学生利他水平的总体状况及其影响因素。遵循上述的思路，本文大致可以分为两部分，第一部分包括前四章，分别是从亲缘选择、互惠利他和群体选择三个视角对利他行为进行的理论分析和数学建模；第二部分是最后一章，通过对调查问卷的数据分析，对利他行为的影响因素进行探讨和检验。本文的创新之处主要体现在以下几个方面：1．把对利他行为的理论分析和实证分析相结合，从跨学科的角度对利他行为进行了有一定深度和较为全面的分析。本文首次从博弈论的角度给出了利他行为的定义，分析了亲缘选择机制、互惠利他机制和群体选择机制对利他行为的产生和发展的重要作用。并首次结合理论分析和调查数据对当前我国大学生的利他水平的现状进行了研究，通过统计分析探讨了以上几种机制对于大学生利他水平的影响，并为当前如何提高大学生的利他水平提出了建议。2．通过亲缘选择理论对汉密尔顿法则进行了重新推导，并给出了其扩展形式。汉密尔顿法则可用于解释亲缘利他行为的产生和发展，它最早由W．D．汉密尔顿于1964年提出，然而原文的推导过程比较艰深晦涩。笔者在亲缘选择理论的基础上对汉密尔顿法则进行了重新的推导，并给出当利他行为的受益者超过一个个体时汉密尔顿法则的扩展形式。3．提出了广义经济人假说，并在此基础上建立起广义效用函数。广义效用函数可用于解释包括利他行为在内的广泛的人类行为。笔者根据亲缘选择理论提出了广义经济人假说，并以广义经济人假说为基础提出了广义效用函数。4．对于前人提出的群体选择模型进行了扩展和完善。笔者对索伯和威尔逊在1998年提出的群体选择模型进行了理论上的扩展，并对其不足之处进行了改进，使改进以后的模型更加符合实际，并得到了一些有价值的新结论。