二十世纪末的中国社会处于一个具有翻天覆地变化的时期,新时代的到来给艺术家们带来迷茫,西方现代主义思潮的影响让艺术家们表现出对现实反叛的探索精神。在以群体力量发声的九十年代,谷文达始终作为个体艺术家与群体抗衡,运用对汉字的改造开辟了国内观念水墨的先河。出国后的谷文达将创作重点转移到了对人类本身及其物质的认识上,观众参与成为了他创作的一部分,作品中涉及的政治、文化和身份方面的解读与他个人的经历、所处的时代背景有着千丝万缕的联系。谷文达作为一个坚持主动选择和挑战历史的海外归国艺术家,他的艺术理念和艺术作品深受中外艺术界的关注,这样的关注和艺术家本身对于批评的看法也为艺术批评创造了典型的批评案例和文本资源。本文立足于谷文达现有的艺术批评理论,聚焦到艺术家各个时期的艺术风格走向,以及艺术家个人的历史背景,在此基础上探讨谷文达的艺术创作与传统水墨、社会生活和美学等的相关问题。