本研究主要是以来访者的角度为出发点而探讨费用水平、咨询期望、咨询效能与咨询满意之间的关系。研究一以实证研究来了解两所高校内的收费咨询机构中的来访者,面对不同收费标准的心理咨询师,是否对其咨询效能有不同的感知,以及与其咨询满意之间有何关系。研究中主要采用电话回访的方式来调查,使用的工具为“咨询师评定量表简版”及“来访者满意量表”。结果发现,收费水平确实会影响来访者对咨询效能的知觉,同时也会影响他们对咨询结果的满意度,收费越高的心理咨询师,相对而言,也让来访者感觉到具有越高的咨询效能,然而,高收费的心理咨询师并非让来访者感觉最满意。研究中还发现,咨询效能在收费水平与咨询满意之间具有中介效应。也就是说,来访者虽然将费用作为一种评估心理咨询师的咨询效能高低的外在线索,通常对于费用的考量也会遵循市场法则,认为收费越高的心理咨询师也越具有咨询效能。然而,收费水平并非造成来访者对咨询结果满意的关键因素,主要还是要透过来访者对心理咨询师咨询效能的知觉。研究二同样以实证研究来调查四所不同性质的收费咨询机构中的来访者,了解他们的咨询期望是否会被不同的收费水平所影响。调查的进行主要让来访者在咨询前填写咨询期望量表,然后考察费用水平与来访者咨询期望之间的关系。结果发现,费用水平确实会造成来访者不同程度的咨询期望,不过,选择低收费心理咨询师的来访者的咨询期望是最低的,甚至比选择免费的咨询师的来访者的咨询期望还低。选择中间收费的咨询师的来访者的咨询期望是最高的,甚至高于选择高收费的咨询师的来访者。研究三以模拟咨询情境的实验范畴,请具有收入的社会人士来进行问卷的填写,主要在问卷中设计四种收费水平(免费、低、中、高)的咨询情境,随机将被试指派到这四种收费水平中。问卷中让被试想象自己就是问卷中即将接受心理咨询的来访者,主要想了解费用是否会影响被试的咨询期望及对咨询师的咨询效能的知觉。结果发现,操弄了四种收费水平后,费用会影响被试的咨询期望,不过,并不会影响对咨询师的咨询效能的知觉。同时,被试的咨询期望与对咨询师的咨询效能的知觉之间并没有高相关。研究四以SPSS重新生成两个数据,而将实证研究中的数据与模拟咨询情境中的数据合在一起,以方差分析来比较真实咨询情境中的来访者及模拟咨询情境中的潜在消费者,在咨询期望与对咨询师的咨询效能的知觉之间是否有差异。结果显示,来访者的咨询期望与对咨询师的咨询效能的知觉确实与他们是否接受心理咨询专业的帮助有关。研究结果指出,实际接受心理咨询专业帮助的来访者无论是对咨询期望或对咨询师的咨询效能的知觉都明显高于没有咨询意图,也没有接受过心理咨询服务的潜在消费者。研究五以质性研究的方式来探讨费用对来访者及心理咨询师的意义。以半结构的方式来访谈心理咨询师及来访者,分别了解他们对心理咨询及费用的态度和感知。结果发现,可以从这些资料中提取两个核心概念,九个主要概念,及二十六个次要概念。当来访者考量费用的影响因素可以通过外在因素及内在因素两个核心概念来进行分类。九个主要概念,以外在因素来看,主要包含了经济收入、先前的咨询经验、问题的严重性、心理咨询方面信息取得、还有对心理咨询行业的看法。以内在因素来看,则为来访者的期望、认知、动机及结果。