传教士本来的使命是传播基督教,但这些受过西方教育的传教士,在中国开展自己的历史使命的时候,都自觉或不自觉地对中国的教育产生了浓厚的兴趣他们在把西方宗教文化带到中国来的同时,也带来了西方先进的教育制度,科技文化知识,促进了中国教育的近代化和中西文化交流。在晚清时期的思想解放和文化传播中,涌现出了很多广为人知的传教士,李提摩太就是其中非常知名的一位。作为一名传教士、学者和政客,他赈济灾荒、救济灾民;他办报、办学、著书立说,翻译了很多西方书籍;结识并且影响了许多中国上层官员;他主持的广学会,出版了包括《万国公报》在内的十几种报刊、两千余种书籍和小册子,也成为当时中国规模较大的出版机构之一。通过这些出版物,先进的思想逐步得到中国开明知识分子的关注和认可,也得到了诸多官员的支持,特别是其中一些有关教育书籍和文章,更是对近代中国的教育改革产生了深远的影响。李提摩太创立的山西大学堂,较早的引进和传播了西方先进的科学技术和学术思想,点燃了中国近代科学文明之火,对于近代学制改革和新学体系的建设具有较大影响。本文通过分析李提摩太由“传教士”到“传教士教育家”的转变和他相关的教育实践活动,来展开深入的探讨,并且阐述了李提摩太的教育活动和教育思想对当时中国社会所产生的影响。