文章是在建国60周年建党90年周年之际，针对当前中国外交文化软实力滞后、外交开展的极度困境和当代中国外交研究领域中存在的重视近代以来各个政府具体外交政策事实性解读，缺乏明确规律性把握的现状，旨在详细考察1840至1949年间中国半殖民地半封建社会形成发展灭亡过程中外交体制转型，就民族独立、人民民主的历史性课题，近代中国外交战略的演变，包括各个战略的内在含义解读(战略理论)、战略提出背景(战略形成)、具体各个阶段的外交政策(战略策略)、如何实施战略(战略实施)、战略实践结果(战略结果)以及战略演变的历史性思考(战略启示)，采用历史主义、历史比较、矛盾分析和归纳总结的方法，重点考察李鸿章等近代外交家外交言行，力求人物事件紧密结合，围绕宗藩体制的根本改造，探索近代中国社会变迁和外交战略演变的内在关系、外交战略本身演变发展的内在关系，深刻洞察外交战略演变的根本动力、现实基础和基本趋势，为目前外交战略选择提供借鉴。认为近代中国外交战略历经内外交困师夷制夷、政局动荡以夷制夷和民族危机联夷制夷三个阶段，学习自强、改革开放、民族独立、人民民主始终是当时代的最强音。强大统一、改革开放和灵活应对是外交工作成功的根本所在。