谭嗣同是晚清时期著名的思想家,被人们称为戊戌维新运动时期的左翼或激进分子。谭嗣同提出了以平等为基础的崭新伦理。他借用了传统伦理道德的概念--“仁”,使它与“以太”相联系,赋予了“仁”以宇宙法则的意义。此外,谭嗣同还认为,仁的根本内涵是“通”,“通之象为平等”。而“平等者,致一之谓也,一则通矣,通则仁矣。”这样,谭嗣同构建了“仁--通--平等”的人性与人权平等关系模式。他还指出,“通”的具体含义有四：一是中外通、二是上下通、三是男女内外通、四是人我通。总之,通的标准是“平等”,反过来说,平等就是通,通则仁矣。谭嗣同认为,要想达到“平等”就必须破除一切隔绝和对立,人人都像朋友一样平等相待。谭嗣同在思想认识的许多方面,尤其是他所提出的平等的伦理观和对封建伦理道德的批判,远远超越了同时代的其他改良主义者。他的思想,为中国民主政治取代封建专制主义提供了强有力的思想武器,对后来的资产阶级革命派具有一定的激励作用,对于中国现代思想的启蒙,具有重大的理论意义。但是,谭嗣同没有认识到造成不平等的根本原因,也没有真正找到实现平等与民主的根本力量与方法,对西学也没有充分的准备,在他的理论体系中,还有着不少的唯心主义的色彩。