土家织锦,又称西兰卡普(系土家语),是今土家族保留最完整的一种原始纺织工艺品。土家织锦的图案,是土家人在自然的人化过程中,通过织锦这一特定的视觉形式表现自然并发展积淀为特定的自然审美文化理念。本文主要通过对湘西地区土家织锦的调查研究,分析其图案的造型语言,及土家族朴素的审美追求和独特的民族文化内涵和人文精神。对一个只有本族语言,而没有本族文字的民族来说,正是织锦图案上这些看似普通却又充满神秘的线条符号,使土家织锦与其文化之间产生了特有的联系和深层次的内涵意蕴,同样也使其研究更有意义。土家织锦的美体现在人对自然万物的热爱,对生命价值的热爱,它展示了土家人博大的胸襟和无限的凝聚力。因此,对湘西土家织锦图案的研究,是在结合民族的发展历史和文化心理展开基础之上,深层次的挖掘其本质的含义。本文紧扣艺术研究这一中心,主要从五大方面对湘西土家织锦的图案作了相关研究。首先通过在湘西龙山、永顺等地的实地调研,对土家织锦的起源与发展有所了解,再研究其背后所承载的民俗文化。其次重点对湘西土家织锦图案艺术进行分析研究,从图案的制作工艺、题材特征、造型特征、及象征意义上展开论述,从艺术的角度分析土家织锦图案的特色。第三,分析湘西土家织锦所特有的风格特征以及与地域文化之间的关系。本文最后对湘西土家织锦图案的保护和传承,提出了一些想法和思考,并进行了探讨。尤其是在现代图案设计的教学中,如何学习土家织锦图案的形式语言和色彩表现,进行了相关研究。希望通过对湘西土家织锦图案的艺术研究,从中提取具有民族特征的艺术元素,为我们进行现代设计及教学提供更多的素材和启示,同时对我们领悟传统民族文化的深层内涵,提倡设计的原创性作一些尝试性探讨。