简·奥斯丁是堪与文学巨匠莎士比亚相媲美的英国近代女作家,她的小说以当时外省中产阶级女子的婚嫁为题材,探讨了女性在婚恋中的自我意识的发现过程。精湛的喜剧艺术是奥斯丁小说的瑰宝,它塑造了一系列既是类型化但又不乏个性特征的喜剧人物,在如戏剧般地构筑了一个个生动的喜剧故事的同时,也巧妙地对世俗百态中的鄙陋进行嘲讽,体现了作家对生活的深刻思考。本文拟以奥斯丁完成的六部小说为例,从人物塑造、戏剧表现手法、反讽手法等方面探讨其小说的喜剧艺术,并试从主客观因素着手,阐释奥斯丁喜剧艺术的形成原因及分析其现实意义。本文分为六部分,除前言和结语外,中间四章是论述的重点。前言是全文的引子,主要是概括奥斯丁在世界文学史上的地位,简要地回顾她的文学创作生活,并指出,喜剧艺术是其小说的重要魅力所在。第一章分三节来论述小说中喜剧性的人物塑造法。首先,作家的每一部作品都会出现多义多变的“素描人物”以及性格单一、缺少变化的“漫画人物”。素描人物是待雕琢塑造的正面形象,拥有美好的品质和完善的人格。而小说中的漫画人物则是受到嘲讽的对象,他们的荒唐和愚蠢往往是作家藉以制造喜剧效果的素材;还有一种漫画人物,奥斯丁的处理手法是带有双重性的——既嘲讽他们的无知、愚蠢,也对其处境抱有同情。素描人物多义多变的特征表现在,他们的性格有一个发展和完善过程,作家对他们的个性缺点也进行了揶揄、嘲讽。素描人物和漫画人物在小说中是相映成趣、各尽其妙的,形成了一幅充满喜剧气息的人物风情画。第二章同样分为三节,分别从语言的运用、小说结构、叙事方式等方面论述了奥斯丁小说的戏剧表现手法。首先,本文认为,奥斯丁为小说人物创造的是属于他们所独有的,发自内心,源于生活的语言,它们具备戏剧语言的特点。此外,小说也遵循着戏剧结构的组织模式,并运用悬念、危机或矛盾冲突的设置、误会、巧合、对照等戏剧表现手法,让整个故事精彩纷呈,扣人心弦。再者,在奥斯兜男∷抵?喜剧人物的所有行为动机、心态都是直白的展现在我们的面前,不加掩饰和伪装,这种戏剧式的叙事方式使读者对故事人物的喜剧性格丰富多彩的内心世界有更为贴切的了解。第三章的第一节分别从人物刻画、场景描写两方面举例论述反讽手法在小说中的出色运用,并说明,与人物刻画是充分利用语言的表象与内容之间的张力不同,场景描写侧重于通过语言充分展示场景本身内含的张力,映射出反讽巨大的理解空间与审美空间。第二节则分析反讽作为修辞方式的意义。与人物塑造、戏剧表现手法相比较,反讽手法无疑是一种更具审美价值的喜剧表现方式,它带来的不是纯粹欢乐的笑,而是交织着悲喜等复杂情绪的笑。同时,反讽手法有助于读者提升自我的主体意识,站在超然的位置上,以自己的别具冷眼和清醒的理智来观照对象世界中的矛盾失调。第四章分为两节,第一节从主客观因素入手,说明奥斯丁形成喜剧性的小说创作特点并非偶然,家庭氛围、成长经历及当时社会文化背景等都对她的文学创作产生了举足轻重的影响,她在继承的基础上对小说的喜剧艺术做了开拓性发展。第二节则评述了奥斯丁喜剧艺术的现实意义,指出它是作家理解世界、感悟生活的一种方式,她试图在理性和浪漫之间找到一个平衡点,来寻找心目中生活的真谛,并主张以宽容的精神来观照自我与他人;在小说中,奥斯丁以多种喜剧艺术手法来烘托女性的主观能动精神,体现其女性意识的高扬。本文的最后一部分是结语,概括指出,奥斯丁的喜剧艺术是以理性原则为指导的,从文学史的发展进程来看,她继承了18世纪启蒙文学理性主义和现实主义的创作原则,为19世纪现实主义小说的高潮做了准备。