普遍语法究竟在多大程度上约束第二语言习得?这一问题是近三十年第二语言习得研究的一个主要问题，因此，这一方面的研究颇多。其中研究者们探讨最多的一个问题是：第二语言习得是否仍然涉及普遍语法。对于这个问题，不同的第二语言习得专家根据自己的实验结果得出了截然不同的结论。大致说来，关于普遍语法在第二语言习得中的作用，学者们持有三种不同观点。第一种是不可及假说，认为二语习得者并不依靠普遍语法的特性，而是凭借一般的解决问题策略来构建第二语言语法。第二种为部分可及假说。持此观点的研究者认为普遍语法仅以母语的形式为成年人所利用。根据第三种假说，普遍语法对第二语言习得者具有完全的可及性。 本论文作者在对三种不同的假设进行了简单的文献回顾之后认为，并没有足够的证据可以支持其中的任何一种假说。然后作者亲自作了关于普遍语法中约束理论A原则的一个小规模实验，并尝试用Progovac 1992年提出的解释各种语言中反身代词受约束差异的相对化大主语理论来分析并解释实验结果。据此作者得出这样的一个结论：普遍语法对第二语言学习者仍然具有可及性：当第二语言参数值与母语参数值不同时，第二语言学习者并非首先根据自己母语的设定第二语言的参数值，然后重新设置第二语言参数。但第二语言学习不同于母语习得，它是普遍语法、母语干扰及第二语言输入三者相互作用的过程。当第二语言参数值与母语参数值不同时，母语知识会干扰学习者做出正确的判断，偶尔还会造成学习者的迟疑或混淆。第二语言输入可以一定程度地减少母语干扰的副作用，但其作用有限。