古希腊时代,以人为本的思想就已萌生,哲人们把人看作万物的尺度。近代哲学中人是主体的观念得以强化。主体性思想构成近代以来西方哲学和文化中关于人的理论和观念的基础,甚至成为人们行为的指针。但人的主体性生成问题一直是哲学关注的问题,建国后,中国哲学界一直存在着一种现象,即对人的主体性的有意无意的遮蔽,进而造成主体性的缺失,与此相对应,教育界,应试教育盛行,人的主体性平面化发展,人的创造性严重匮乏,其原因是我们把教育培养的人看作是政治的、经济的工具,按照政治和经济的统一要求去制造所谓的文化人,这种教育所培养出的人只能是一丝不苟、按照指令程序行事的“机器”。主体自然是指人或人类而言,但是,人或人类并不是任何时候都能成为主体的,只有在他们成为意识到的存在者和价值实现者时,才能成为价值主体。而这种意识到的全部是从有意义的文化世界里获得的。文化不仅仅是人所创造的身外之物,更核心的是文化构成了人类的存在方式,因此,它也是内在的,对文化的理解应包括一个更根本的部分,即能动的自身,也就是作为文化的主体。在进一步挖掘马克思关于人的全面发展理论后,我们发现传统教育关于教育本质观点是对马克思关于人的全面发展思想的遮蔽,人们关于教育本质的观点严重偏离了它本然的位置,当务之急就是对这种观点的解蔽及其在理论上的误区加以澄清,使得全面发展的人的真正回归。而在这种哲学观的指导下,教育关于素质教育的提出也就不难理解了。