天井是中国南方地区传统民居中广泛存在的一种空间形式，在中国当代建筑中也有使用。　　对传统民居而言，以此类空间为形态表征，可以从中国民居系中划分出一类天井式民居。天井式民居分布在黄河以南的广大地区，受不同地域文化和地理气候特征的影响，天井民居呈现多样化的建筑形态，但天井空间始终是这类民居建筑的核心空间。从功能上来说，天井空间是建筑内部多数房间的自然采光和自然通风的主要来源；从建筑内部格局上来说，天井空间可视为建筑的“骨架”空间，主要房间都是围绕天井空间来布置，天井是支撑建筑内部格局的主体。本文从天井空间在民居平面格局中的构成模式、天井空间的形态特征，社会文化因素对天井空间的构成模式和形态特征的影响三个方面入手对天井空间进行解析，以期明晰作为一种类型空间的天井在传统民居中的意义，以及这种意义对于当代住宅建筑的价值所在。　　对中国当代住宅建筑而言，相对传统民居，天井空间的形式已发生了改变，这种改变的根本原因是社会背景的变革和现代主义建筑的推广和普及。笔者以现代空间理论为依据，把当代住宅建筑中天井空间的内容涵化为四个方面的功能构成，即采光通风性、场所性、空间组织性和空间内涵性。笔者从形态特征入手分别对低层、多层和高层住宅建筑中天井空间进行解析，通过解析明确不同类型住宅建筑中天井空间的空间特性，得出具有指导意义的设计策略。　　当代公共建筑中天井空间都有着广泛的应用，相比住宅建筑，公共建筑的天井空间形态更多变，设计师的个人空间主张更加彰显。本文以典范建筑实例为基础，解析当代公共建筑天井空间的基本设计手法和设计意义。