自然主义是西方哲学中的一个重要概念。它起源于古希腊哲学,并依然活跃在今天的哲学舞台上。作为一个概念,自诞生以来,自然主义的含义一直复杂多变,能够跟不同的哲学理论和流派相兼容。自然主义这一概念诞生于早期的自然哲学中,而且一直没有从自然哲学中分离出来,直到现代哲学。在经过漫长的中世纪之后,自然主义伴随着新兴的自然科学重获生机,并获得了独立的哲学地位。起初,它以怀疑论的形式反抗形而上学,后来又与科学主义结盟,成为现代哲学中的一股新潮流。现代哲学界的自然主义首先是被美国哲学家在20世纪20年代提出的,之后被分析哲学所吸收,这最终体现在奎因哲学中。奎因从对分析哲学的批判中引出了自己的整体主义哲学,而他的整体主义又是建立在他的自然主义观之上。鉴于奎因作为分析哲学的集大成者的地位,自然主义对分析哲学的影响,以及自然主义在当代哲学界的重要地位是不言而喻的。