今辽宁朝阳市老城为辽代兴中府治所。辽以前,朝阳地区历经三燕、北魏以及隋唐,一直皆是历朝在东北的重镇,中原通往东北的要道。随着各朝尤其是辽朝对朝阳地区的建置,其政治、经济、文化等相较辽西其他地方更加繁荣。辽朝是朝阳地区历史上建州最多的朝代,且多为移民建州。移民所涉民族主要有汉、渤海、奚以及少量契丹族。独特的地理位置、多民族的汇聚以及相对优越的自然环境,为朝阳地区辽代社会文化形成奠定了基础。辽时,朝阳地区社会文化集中表现在儒学教育与文学艺术、宗教文化、婚丧文化等方面。具体来讲,每一方面各有侧重。官学系统的不断完善以及私学的发展为儒学教育普及提供了条件,从而儒家思想更为深入人心,为辽朝培养了大批人才。朝阳地区辽代文学作品遗留下来甚少,但从部分文人作品或后人对其文学素养的评价亦能看出朝阳地区文学发展概况。而绘画作品集中表现为墓室壁画。其绘画内容既表现了草原民族特色,又涵盖了花鸟鱼虫等中原元素;绘画技巧则吸收借鉴了唐宋时期画法。书法作品多为出土石刻,主要是楷书和小篆,少见行书和草书。辽时,此地是密教中心、义学发达、寺塔广布、名僧辈出、崇佛风气兴盛。同时,也有道教、萨满教存在。总之,朝阳地区辽代宗教文化极为兴盛,以佛教为主其他宗教并行。因受契丹文化和汉文化影响,辽朝阳地区辽代丧葬文化呈现出多样性。既有契丹民族独特的丧葬习俗烧饭、金属面具以及铜丝网络,亦有中原元素的木制棺帐、真容偶像等;墓葬形制由简单逐渐转向复杂,由契丹早期无冢墓到后期多角形墓。