淡水湖泊作为一个环境污染的有机载体,汇聚了周围环境的各种污染物质,其中湖泊表层沉积物能反映短期内湖泊的营养状态。对沉积物的研究不仅能间接了解湖泊周围环境的生态变化,对分析人类活动对湖泊的影响也有重要意义。湖北地区是长江中下游湖泊群中一个重要组成部分,分布着大量浅水型湖泊,约占整个长江中下游地区的1/3,但对该地区湖泊底质状况大尺度的比较还未见研究,所以本研究选取长江中游地区水域面积大于10km²的湖泊18个,通过研究沉积物的TOC、TN、δ¹³C、δ¹⁵N特征,了解各湖泊在外源输入及内源沉积方面的异同性,为长江中下游湖泊的防治提供参考。主要研究结论如下:（1）长江中游湖泊沉积物的TOC和TN含量与我国其他水体相比处于中上等水平。根据现有数据对我国部分水体沉积物进行横向对比,发现由于湖泊所处地理位置及性质的差异性,仅由TOC和TN含量不能说明湖泊的污染状态,深水型湖泊由于其水体扰动较小、沉积物-水界面不活跃会具有较高的TOC和TN含量,但湖泊水质仍然较好,相反大型浅水湖泊则具有较低的TOC和TN含量,同样河流因为流动性其底质也较为清洁。常用于评价湖泊底质状况的有机指数适用于大型浅水湖泊,对中小型浅水湖泊解释性差。运用加拿大安大略省的沉积物评价标准,发现长江中游中小型浅水湖泊的沉积物达到了Ⅱ类标准,即沉积物虽已受到了污染,但多数底栖生物可以承受,群落尚未遭受明显损害。（2）运用δ¹³C值或与C/N联用分析了长江中游湖泊的有机质来源,发现C4植物与湖泊底质的信息有明显的分离或贡献较小,端元图则将C3、C4植物排除,主要的有机贡献者为浮游植物、土壤有机质和大型水生植物。通过量化处理,大致可将长江中游湖泊分为3类,即有机质来源分别以内源、外源、内外源为主,其中以内源为主的湖泊赤东湖和野潴湖均具有良好的生态环境,其他两类湖泊受到了不同强度的人类干扰,说明外来干扰可在湖泊底质中得到较好体现。利用δ¹⁵N值识别出化学合成肥料、生活污水和动物粪便是长江中游湖泊的氮素来源。