西方,在清代前的中国人眼中是一个笼统的概念。早期的西方形象是华夏中心主义话语的产物,中国对西方的集体想象建立在华夏——夷狄的思维模式基础上,传统的思维模式和集体想象很大程度上影响到清代人对英国形象的建构。英国在清代历史中扮演着重要的角色,它相当程度上可作为“西方”的代表,清代游记中的“英国形象”是清代中国人眼中聚焦的“西方形象”,我们解读英国形象可以窥一斑而知全豹。游记有很强的叙事性,但从形象学的角度看,任何异域描写都是一种文化想象。清代游记带有深厚的文化底蕴,它是一种文化叙事。清代使官的特殊身份决定了他们在建构新的西方集体想象过程中起到重要作用,他们是清代乃至后代中国人对西方的社会集体想象物的建构者、鼓吹者。复杂多变的英国形象是一面镜子,折射出中国人作为注视者的欲望和恐惧。本文借助了比较文学形象学的理论和方法论,首先梳理了清代前中国人眼中的“西方形象”,分析出中国古人看世界的文化心理和传统思维模式特点,接着结合上述特点解读清代游记中的“英国形象”,并分析出清代游记和清代使官在英国形象生成中的作用和意义:游记文本是一种文化叙事,游记的互文性写作完成清代人对英国的集体想象;清代使官作为形象的建构者,试图背离中国传统的集体想象,他们借助英国形象言说自我的欲望、反思自身的文化。