对北洋集团的兴起和早期北洋集团群体进行科学研究,是非常严肃且待深入进行的一个难度较大的学术问题,是北洋军阀集团研究的薄弱环节。本文以历史唯物主义、现代化理论为指导,以北洋集团早期活动为考察对象,对北洋集团的兴起进行了深入的研究。北洋集团崛起于20世纪初清政府的新政时期,而奠基则在甲午战争之后清政府的军事改革之中。小站练兵结成的小站班底,为北洋集团的崛起准备了干部条件。小站练兵成绩优异,是中国陆军开始向现代转型的标志。小站练兵成绩的取得,得力于袁世凯和小站班底的共同努力。文章根据中国第一历史档案馆所藏袁世凯《遵奉面谕谨拟条陈事件缮折》(未刊)和中国社会科学院近代史研究所图书馆所藏《小站练兵营务札》(未刊)等文献,对袁世凯的思想尤其是军事思想进行了考察,对小站班底成员的出身、经历、所受教育状况以及成员组织结构进行了分析,对袁世凯如何进行社会动员,如何组织小站班底进行了研究。义和团运动、八国联军侵华和袁世凯任职山东巡抚是北洋集团崛起的契机,袁世凯以其新军为后盾,纵横捭阖,处理各种复杂的社会关系,在北方数省大局糜烂、京津失陷的特殊政治背景下,确保了山东一省稳定的局面,由此赢得了政治声誉,从而为中外所看重,继任直隶总督兼北洋大臣。袁世凯在北洋大力推行新政,为直隶区域现代化打下最初基础。北洋新政力度大,领域广泛,军事、警政、司法、实业、文化教育、地方自治、城市建设等成效显著。北洋新政是全国的模范,为各省所效法,北洋新政直接影响着全国新政的进行。文章对北洋区域现代化的初始阶段进行了细微的描述,概括归纳了几个特点。在北洋新政的过程中,袁世凯以小站班底为基础,广泛吸收了政治、外交、经济、文化教育等方面的人才,从而结成了一个势力庞大的军事政治集团,北洋集团正式形成。本文对北洋集团成员的出身、经历、受教育程度、思想特点、精神面貌和工作作风等进行了考察,认为兴起之初的北洋集团,是清末统治集团中新兴起的一种具有某种进步性的势力。北洋集团在清末诸要政如对东北的改革和治理、收回路矿利权运动以及清末禁烟运动中都有所贡献。文章对北洋集团的这些活动,给予了积极的评价,认为北洋集团的所作所为,是20世纪初中国民族主义的重要组成部分。北洋集团是清末民初中国社会转型急剧加快时期形成的政治军事集团,其本身是新旧矛盾的结合体,是一种亦新亦旧的政治力量,这个集团在清末新政中崛起,为中国社会的发展进步做出了一定的贡献,但北洋集团又是一个狭隘的利己集团,本身具有不可克服的新与旧的矛盾性,其在清末改革中的奋发努力,大