原发性三叉神经痛（trigeminal neuralgia TN）的病因及发病机制尚不十分清楚，无论药物治疗还是手术治疗均不能达到满意的疗效。所以，进一步弄清其发病的病理学机制是提高TN治疗效果所必须解决的问题之一。TN患者的痛支神经、非痛支神经、同年龄组无TN的人的正常神经脱髓鞘变有无质和量的差别，查阅文献尚未发现有定量分析的报道。利用手术中切除的神经标本，我们作了以下的研究：1、在光镜和电镜下对三叉神经痛患者的患支神经、非患支神经、正常同龄人神经的结构进行比较，结果发现尽管正常神经和患支神经的切片中都可以见到神经纤维发生不同程度的脱髓鞘变，但患支神经变性在程度和范围上明显比正常神经严重； 2、定量分析比较四组神经纤维变性及脱髓鞘的程度： 把神经纤维横截面积、中轴突的横截面积、以及中轴突横截面积与神经纤维横截面积之比，作为测量参数，用图象分析处理仪器设备测量、并用统计学方法分析比较各组间神经变性程度的差异。结果发现：（1）同是取自三叉神经痛患者，远颅端患支的脱髓鞘程度较未发病的正常神经更严重；（2）三叉神经痛患者的远颅端患支变性程度与近颅端患支均较正常同龄人的神经严重；（3） 三叉神经痛患者未发病正常神经的脱髓鞘程度与正常同龄人的神经相比无显著差异。所以我们认为：（1）实验结果支持周围病因学说，在同一个病人身上，远颅端患支神经的病变程度比未发病的正常支严重，说明外周神经脱髓鞘变与三叉神经痛的发病机制有关，提示我们对于治疗方法的研究，应着手于减轻或消除神经脱髓鞘变极其带来的影响； （2）尽管正常老年人神经也有脱髓鞘变，但TN患支的脱髓鞘变程度远比非患支和正常人严重，提示我们如何防止神经进一步发生较严重的脱髓鞘变，是预防正常人群发生三叉神经痛应解决的问题；（3）远颅端患支与近颅端患支的脱髓鞘变均较严重，提示我们术中应尽可能向近颅端靠近切除三叉神经的患支，这样可以保证尽量多地去除病变神经，从而提高疗效。