古镇是有大片古建筑、历史街区的传统聚落,历史文化遗存众多,具有历史、艺术、社会等各个方面的价值,然而在城镇化的进程当中,许多古镇功能逐渐没落,导致空心化,老龄化现象严重,使得古镇丧失活力,进而面临消失的危险,古镇物质的与非物质的文化遗产急需要得到保护,并在保护的基础上发展古镇,传承古镇独具特色的地域文化及其传统珍贵的历史文脉,因此研究古镇的发展规划有其重要的社会历史等意义。沅水流域大江口古镇,是一个极具特色的古镇,它三面环水,是典型的滨水古镇,而沅水航道的繁荣也促使大江口古镇成为历史上繁荣的商贸古镇,大江口古镇古属楚国,且为"五溪苗蛮之地",自古就有多民族聚居于此,楚文化、苗巫文化、土家文化与汉文化长期进行文化交融,还有外来移民文化,带来了许多风格迥异的建筑,丰富了古镇的建筑样式,共同组成了大江口古镇富有地域特色的文脉,尤其是名人屈原在此生活过,留下了屈原文化,研究大江口古镇,且寻找保护好大江口古镇的方法和发展古镇的对策,是对这些文化的保护,具有重要的学术意义。本文通过对大江口古镇概况、乡土文化特征、社会经济现状、山水空间格局、街巷空间格局、历史文化遗存等各方面进行了全方位的调研,提出古镇发展研究的背景、意义及目标,并对国内和国外古镇研究现状及保护与发展规划相关概念进行梳理,提炼出本文的研究框架。在深入学习了国内外古镇保护与发展相关理论的基础上,通过综合分析法、实地调研法等方式,提出大江口古镇发展规划理念及方法;从整体性、可持续性发展、特色滨水空间、全域旅游、文化旅游等多方面提出大江口古镇保护与发展规划的对策,制定有针对性的具体措施,充分挖掘大江口古镇历史文化特色、古镇地域特色、滨水空间特色,让古镇重新恢复往日活力,重回价值,使得古镇能够得到永续发展。