研究贫困是社会救助制度的前提,贫困有绝对贫困和相对贫困之分,建立社会救助体系是缓解贫困的重要的和必不可少的途径。建立和完善社会救助体系对于社会可持续发展、实现社会公平、适应社会救助价值转变、反对贫困具有重要意义。新型社会救助体系是以城乡最低生活保障为基本框架、多种救助方式为配套内容完整的、有机联系的体系,是管理体制和工作机制全面创新的体系。本文从贫困的相对性出发,在深刻分析我国和长沙市贫困问题的基础上,以社会公平理论、政府职能转变以及社会救助价值观的转变等理论的指导下,通过对国内外社会救助制度的比较和借鉴,针对长沙市社会救助的现实,抓住城乡社会救助体系的关键问题,着重从社会救助的制度构建和的、工作机制和管理体制创新两个方面,提出了全面建立和完善长沙市城乡社会救助体系的设想和建议。