自从1895年电影作为一种文艺形式诞生以来,恐怖电影就以其不断触发观众的恐惧情绪而成为长盛不衰的一种电影类型。尽管恐怖电影在其发展的道路上遇到过数次低潮,但恐怖电影在如今全球的电影市场掀起了一股流行的风潮。近年来,全球亿万观众争先恐后地进入电影院来观看恐怖电影。虽然恐怖电影作为电影的一个类型长盛不衰,但是长期以来,学界对于恐怖电影鲜有论及,恐怖电影的研究处于一个长期的空白状态中。本文试从文化学和社会心理学的角度出发来阐述恐怖电影在全球流行背后深刻的文化和社会原因,突出恐怖电影的文化价值,为恐怖电影的研究提供一个文化阐释语境。本文共分为四个部分。第一部分主要介绍恐怖电影的发展历程。第二部分主要从西方理性主义危机出发,西方对理性主义掀起批判和反思,这股对理性主义批判的思潮带动了恐怖电影的流行。第三部分主要从东方传统文化在现代化进程中遭遇到了深刻的文化危机出发,东方传统文化在现代化的冲击下,面临着文化转型,在转型的过程中,传统文化主体性发生了迷失,产生了身份焦虑,由此导致了恐怖电影在东方的流行。第四部分主要结合当下中国社会文化的转型所面临的种种困境和挑战,提出恐怖电影的文化价值所在,为恐怖电影与当下和谐社会的建设提供某种有益的尝试。