陈垣是20世纪中国成就卓著的史学家。在宗教史、元史、历史文献学等多个领域研究取得了丰硕的成果,被学术界誉为“民国以来史学开山大师”。近年来,学界越来越重视对其学术成就的总结和研究,取得了可喜的成果。但与同时代其他史家相比,对陈垣的研究还是很不够的,而对其在宗教史领域的研究更显薄弱。本文拟对陈垣宗教史领域中佛教史研究这一专题作初步探讨,以窥陈垣史学研究之风采。本论文主要分为五个部分,第一部分是揭示陈垣进行佛教史研究的原因。方面是陈垣的宗教信仰及对历史研究的热爱,两者的有机结合为他研究佛教史提供了机遇和可能。另一方面,把佛教史研究作为抗日救国的武器。在民族危亡的抗战时期,他完成的“宗教三书”在这一点上表现最为具体。第三,陈垣治佛教史的社会文化背景。从国内西学东渐后,引起的论争：国际上佛学的复兴；敦煌新文献的发现和利用以及陈垣的治学方法等四方面论述。第二部分是通过对陈垣佛教史研究成就作系统梳理,以厘清其佛教史研究的线索。行文分抗战前、抗战期间和建国后三阶段来论述陈垣治佛教史的成就。第三部分是归纳出陈垣治佛教史的三种基本方法：历史主义研究法,比较研究法,历史文献学与实证主义及马克思主义相结合的研究法。第四部分是论述其佛教史研究的思想主线和特点：爱国主义时期佛教史研究的思想主线；平等的宗教文化观是陈垣佛教史研究的鲜明特点；求真、致用和与时俱进是陈垣佛教史研究的独特个性。第五部分是对其学术地位的总结认识,是承前开新的史学大师。