在开始实行改革开放政策以后的二十多年时间里，中国的旅行社业从无到有，从小到大，并随着市场经济改革的深入进行而不断得以发展，中国旅行社业已经具备了相当的研究背景。但是，我国国内的旅游市场正处在发育阶段，我国社会主义市场经济体制的建立正处于探索阶段，因此，可以认为，中国的旅行社业目前尚处于发展的初级阶段。其中，大型旅行社在我国为数不多，但在变化发展之中；中型旅行社在中国较多；小型旅行社则占绝大多数。在激烈的旅游市场竞争中，主流旅游经济学关注的是旅游大型企业的发展，研究的是旅游大型企业的体制变迁和集团化、跨国经营等问题；理论界普遍认为中国旅行社普遍处于小、散、乱、弱、差的局面，认为只有完成旅游行业分工体系的调整才可出现大旅行社集团引领中小旅行社代理制的市场格局；在实业界，从中央到地方由于旅行社经营体制和行业本身特点等问题，大旅行社普遍面临规模越来越小的局面，许多大旅行社实际上就是若干个小旅行社的集合体，而许多新注册的中小旅行社在市场竞争中却扮演越来越重要的角色。占绝大多数的我国中小型旅行社对整个中国旅游业的发展起着非常重要的作用，但目前我国中小型旅行社的发展还存在较多问题和不足。具体来说，我国中小型旅行社的发展主要面临着旅行社数量的急速扩张、企业机制落后、网络化程度低、产品市场开发能力差、组织接待及质量保障能力弱、低价无序竞争、短期行为普遍等问题。鉴于不断增长的中小型旅行社在我国旅行社业中的重要地位及其发展的不稳定性，本文将针对中国中小型旅行社生命周期进行专门分析，并总结归纳出延长我国中小型旅行社生命周期的相关措施和方案。