社区是社会的细胞,是社会稳定和发展的基础。随着单位体制改革和市场经济发展,城市社区日渐成为中国民主政治建设的战略性空间,社区民主成为中国民主发展的新生长点,社区居民自治作为社区民主的直接体现而赢得了良好的发展契机。我国的社区建设始于20世纪90年代初期,是改革开放后为适应社会变革的需要而兴起的。作为我国基层社会管理模式的城市社区,是在政府的倡导下形成和发展起来的,体现出“行政化主导”和“行政化推动”的特色。本文从居民自治的历史与现状入手,分析了当前居民自治发展中存在的问题,并从国内试点城区对居民自治的探索中总结出有益的经验,进而通过对历史与现实的思考设想出发展居民自治的途径。居民自治是一个系统工程,居民自治的实现途径(总路径)是一个有机总系统,各分路径的互动构成了实现居民自治的总路径。目前社区治理的关键在于寻求一个桥梁、纽带、一个有机的转换机制,实现各种力量的有效的“链合”,这也是实现社区善治的根本所在。