十七届四中全会提出,党内民主是党的生命,集中统一是党的力量保证。必须坚持民主基础上的集中和集中指导下的民主相结合,以保障党员民主权利为根本,以加强党内基层民主建设为基础,切实推进党内民主,广泛凝聚全党意愿和主张,充分发挥各级党组织和广大党员的积极性、主动性、创造性,坚决维护党的集中统一。党内民主是党的生命。这是我们党深刻总结历史经验得出的科学结论。作为执政党,中国共产党自身的建设和发展成为推动中国社会发展的关键性力量,而作为党的建设的核心内容,党内民主建设无疑对中国的发展起到巨大的促进作用。新时期,国际国内环境发生新的变化,我们党要在新形势下领导全国人民推动有中国特色社会主义的伟大事业并推动社会主义事业不断发展,必须扩大党内民主。近年来,党内民主建设取得了巨大成就,积累了许多宝贵经验。但是,处于建设和发展中的党内民主,仍在理论和实践上存在一些不足。如何科学总结党内民主的历史经验,如何理性分析党内民主的现存问题及原因,如何在实践中为加强党内民主建设提供切实可行的对策思路,成为当务之急。全文主要分为三个部分：第一部分,党内民主是党的生命。从前苏联共产党执政的经验教训,中国共产党执政60年实践,新时期面临的新挑战三个方面进行论述,揭示加强党内民主建设的必要性和紧迫性。第二部分,党内民主建设存在的问题及原因。从党内民主意识匮乏、党员权利缺少有效保障、党内民主选举机制不健全、党内民主决策机制不完善、党内民主监督工作不到位五个方面,分析了党内民主建设存在的问题,并从历史、文化、经济、政治角度分析产生这些问题的原因。第三部分,加强党内民主建设的路径探索。党内民主建设是一项重大工程,我们必须努力探索党内民主建设的有效途径,不断推进党内民主的发展。本部分针对党内民主建设中存在的问题,着重从党员意识、党员权利、党内民主选举制度、党内民主决策制度、党内民主监督制度五个方面进行探索。