目的：桂枝汤乃《伤寒论》开篇第一方，被历代医家推崇，而其功效及归属争议颇多。现在普遍的表述为解肌发汗、调和营卫，属汗剂范畴，但此观点偏于一端。本课题以文献整理和临床实践紧密结合为前提，运用现代统计学原理，进行回顾性研究，全面、系统的阐述其功效及临床运用，总结其证治规律；更重要的是探讨仲景辨证论治的精髓——方证相对的原则和随证施治的灵活性，展现仲景和法思想，为扩大经方的临床运用提供一种参考。方法：首先复习相关理论文献，由源及流考察“和剂”、“营卫”等概念的内涵、外延及历史变迁，最终结束于符合现代表述的规范化定义，从理论上对其进行全面疏理。接着对桂枝汤的药物组成、方义、煎服法、功效、禁忌症、现代药理、临证思辨及《伤寒》《金匮》相关条文进行系统分析，总结归纳其功效及归属，阐述仲景运用桂枝汤的一般规律，突出方证相对的原则；在分析配伍规律的基础上，结合药物性味归经等特点，总结仲景化裁桂枝汤的一般规律，突出随证施治的灵活性。接着以方证名称为前提，尽可能地收集古今典型桂枝汤医案，运用现代统计学原理，采用频数分析的方法进行回顾性研究，找出桂枝汤证的发病规律；并找出其主要症状、次要症状、偶见症状、舌脉变化等，从而确立桂枝汤证的诊断标准、辨别要点；最后通过对医案中药物剂量及味数的统计分析，找出桂枝汤证与药物间内在联系。然后从临床角度考虑，收集导师近三年运用桂枝汤及其加减方的门诊及住院病例，对其临床症状、舌脉、药味及剂量进行频数分析，找出一般规律，并总结导师运用桂枝汤的临证思路。结论：桂枝汤实为“和剂之祖”。其中，桂枝、生姜、甘草辛甘化阳，芍药、大枣、甘草酸甘化阴，温阳与敛阴各无偏重，故谓之“和”。桂枝汤证即桂枝汤的适应范围，太阳中风证则是伤寒表虚证，前者应涵盖后者。概念上，“和”是古代的一种哲学思想，属第一层次；“和法”是一般治疗原则，属第二层次；“和解”是具体的治疗方法，属第三层次。“和剂”中“和”的含义应属第二层次。值得一提的是，在掌握其一般规律的基础上，临床运用桂枝汤还应注意因人、因时、因地、病之标本缓急等问题，如此才能切实有效地掌握经典辨证论治思想体系的精髓。