王国维先生的《宋元戏曲史》是中国戏曲史上的一部十分重要的理论著作,它不仅肯定了元曲的文学地位,而且把戏剧学确立为一门学科。在《宋元戏曲史》中,王国维对“意境”这一内涵进行阐释,但论述对象不再是词,而是曲。“意境”内涵在词与曲这两种文学体裁中发生了变化,根本原因在于戏曲这一文学体裁的独特性。王国维对元曲意境的阐述,“何以谓之有意境?写情则沁人心脾,写景则在人耳目,述事则如其口出”也已经远远超越了前人对意境的理解。在大多数专家学者的眼里,“意境”说是以情和景作为基本要素而存在的。虽然王国维在《人间词话》中也曾言,“大家之作,其言情也必沁人心脾,其写景也必豁人耳目。”但是在《宋元戏曲史》中,“意境”的内涵更为丰富,他不仅从情与景角度来阐述,而且把叙事这一特征涵括在内,形成独特的“意境”。本文的研究思路就是从《宋元戏曲史》中的“意境”入手,详细阐述剧作家是如何在写情、写景及述事这三方面来探讨戏曲中的“意境”,并论述了从词到戏曲中“意境”内涵的发展。本文共分为四个部分,其中绪论部分主要介绍前人对王国维“意境”说的研究现状以及本文的研究思路等。第一章是对《宋元戏曲史》中“意境”内涵的第一个方面“写情则沁人心脾”进行论述。首先是分析戏曲文本抒情性的形成条件;其次是论述剧作家如何通过“写情”来产生“沁人心脾”的意境,主要从借景抒情、借事抒情及托物比兴这三个层面来论述;最后是分析“意境”内涵在从词到曲这两种体裁的发展演变,即《宋元戏曲史》中“意境”内涵在“写情”方面的独特性。第二章是对《宋元戏曲史》中“意境”内涵的第二个方面“写景则在人耳目”来进行论述。首先是阐释“写景则在人耳目”这句话的本质含义;其次是论述剧作家如何通过写景从而使得剧本产生“写景则在人耳目”的效果,主要从“写在人耳目之景”,即写剧中人物的所见所闻、具有代表性的景物以及准确恰当的修饰词这三个方面进行论述;最后是具体分析了“意境”内涵在词与曲这两种体裁中的发展演变,即《宋元戏曲史》中“意境”内涵在“写景”方面的独特性。第三章是对《宋元戏曲史》中“意境”内涵的第三个方面,即“述事如其口出”来进行叙述。首先是对这句话本质含义进行阐释;其次是对剧作家如何叙述即叙事方式对“意境”的影响进行论述,主要是通过叙事视角、代言体的使用以及叙事环境等方面进行论述;最后是对《宋元戏曲史》中“意境”的第三方面的独特性进行阐述。第四章主要是从“意境”对性格论的扬弃的角度进行阐释,王国维在《宋元戏曲史》中定义“意境”第三方面的原因,说明他认为元杂剧中的人物性格与西方戏剧中的性格论有一定的相似性,对“意境”内涵的发展体现了他对性格论的发扬,主要分为两个方面,首先是人物语言必须符合人物身份;其次是人物性格在符合人物身份的前提下必须具有丰富性,即文章是多方面的反映一个人物的性格。但是《宋元戏曲史》中论述“意境”时,并无过多涉及与性格相关的内容,原因在于元杂剧剧本的文本限制决定了与西方戏剧的不同,这体现为他对性格论的抛弃与否定。