书序作为一种依附于书籍前后的文体，旨在叙记相关内容，介绍时代背景，阐释创作意图等等。书序在佛教典籍中运用甚为广泛，从佛典翻译，到此土着述;从篇幅短小的书、论，到卷广义繁的注疏、纂集，都有序文的存在。序文风格也富有变化，如东晋道安的翻译典籍序文，颇具有先秦散文的厚重感，层次清晰，有条不紊;唐代道宣的护教类典籍序文，则带有战国论文的冲击力，层层辩驳，横扫外道。隋代灌顶倾力整理智顗学说，序文盛赞师德，洋溢着与智者大师的真挚情感;唐代窥基为玄奘译着作序，力挺新译，排斥旧说，透露出显宗立派的雄心壮志等等。　　本文以东汉至唐代五代的佛教典籍序文为主要研究对象，力图勾勒出序文在佛教典籍中的分布状况、结构特征;揭示佛教中国化历史演进中的演变脉络等等。本文总分，大为四段:一为佛教典籍总叙，二为佛典序文通论，三为佛典序文分论，四为佛典序文总论。　　一、总叙佛教典籍，即第一章。佛教典籍，汗牛充栋，大概说来，则不外外文译着和此土撰述两部份。佛典翻译，由来已久，从东汉至隋唐，佛典翻译到达鼎盛，从晚唐五代到宋代则渐趋消歇。此土撰述，从篇幅有限的疏通文意、佛道论辩，到卷帙繁多的史传音义、纂集汇编等等，从汉晋至隋唐五代，以至宋、元、明、清，历代着述，不可胜数。至于疑伪之佛典，亦在此略作说明。此类典籍究其实质，则大多为汉地假托之作，对佛教中国化研究具有很大价值，亦可归入此土撰述之顗。　　二、佛典序文通论，即第二章佛典序文概论。此一部份为本文通论，大体分作四段，即文体述略、序文着录、序文功能、序文分类。佛教典籍序文之文体内涵与中国古代典籍序文是一脉相通的;但经家解经着作之中，亦有一些概念，虽带有“序”字，却与文体之序文相去甚远，故在此略作解释。又，序文在今人看来，不论长短，大可以“篇”视之，但在六朝之写本书籍时代，序文以单篇形式流行于世，则又未尝不可以视之为“书”，隋代法经等所撰《众经目录》，就把序文单独着录，且称之为“卷”;同时随着佛教正统观念逐渐占据汉文大藏经编撰工作的主导地位，序文的身影渐渐从目录中淡去。有鉴于此，本文设“经录着录”一目，藉以揭示汉晋以至隋唐佛教观念之变迁。又，佛典序文在功能上与外典序文大致相同，但在具体表述上略有差异;且类别不同，典籍序文侧重点亦有差异。序文分类，则从整体上把握。　　三、佛典序文分论，分四章论述，即第三章、第四章、第五章、第六章。此部份以汉唐佛教典籍中的译着、注疏、感应传，以及纂集、史地、目录等为主展开论述，方法不尽相同，亦各有侧重。译着序文研究，以从东汉至隋唐的翻译理论的演变为主线，从翻译底本、译序作者、译序体例、翻译理论等四个方面展开论述;注疏序文研究，则以历时顺序，从汉晋、南北朝、隋唐三个阶段分别论述，注疏体例之变迁、序文内容之演变、序文行文之特点等等，有详有略，逐一展开。感应传类序文研究以编撰绿起为切入点，把感应灵验故事产生的社会背景与编撰动机有机结合起来，揭示此类故事的时代特征及其内容演变。史地序文资料分布不均，则以传记序文为重点;纂集序文各具特色，则分类加以说明。目录序文文体结构较为稳定，理论演进轨迹比较清晰，大小序运用相得益彰。　　四为佛典序文总论，分为二章，即第七章写本典籍序文研究，第八章佛典序文价值。一般而言，古代典籍序在卷尾，这在佛教典籍中亦斑斑可见。但从现存敦煌写卷来看，序在卷尾之传统在写本时代已悄然发生变化，序题的书写形式也并非后世刻本典籍那样固定，序文内容在屡次传抄的过程中有的也会走样，一些书序甚至脱离书籍而单独流传于世等等，基于此，第七章即以敦煌遗书中的佛典写卷为中心，对写本时代的佛典序文特点作一些粗浅的探索。　　佛教典籍汗牛充栋，序文内容丰富多彩。其中一些序文具有很强的纪实性，对于文献考证、补充史传材料有一定帮助。总览每一时期的序文，纷繁变化之中又保留着时代印记，展现时代变迁。通过序文，后人则可以穿越时空，管窥当代佛坛风云变幻。历经澹海桑田，佛教典籍，尤其此方僧俗着述亡佚情况相当严重，所幸一些序文为其它典籍收录，后人借此可以略知一二。佛典序文的价值，亦在于此。