2016年10月1日人民币在特别提款权(SDR)货币篮子的权利正式生效,这是国际社会承认人民币国际影响力的重要标志。目前学界掀起探讨人民币国际化动力和路径的狂潮。对外贸易是货币国际化过程中重要动力,但近年来伴随着全球贸易保护主义盛行和发达国家主张产业迂回政策,对我国对外贸易产生负面影响。我国对外贸易呈现出上升空间变窄,并可能在未来一段时期内的增长步伐放缓或成常态。通过对外贸易推进人民币国际化的进程受阻,人民币国际化亟需新的驱动力。随着我国“走出去”战略的不断完善,我国资本输出项将不断增长,持续实现国际资本的净输出。追溯英镑和美元国际化发展的历程,可以发现货币国际化过程中的推动力往往伴随着对外贸易到对外投资的转换。这时厘清对外直接投资对人民币国际化的作用对两者今后的发展有重要意义,也有助于我国政府就当前形势做出正确的宏观决策。在对外直接投资的不断发展和对外贸易驱动疲软的背景下,本文提出对外直接投资有可能成为推动人民币国际化新的切入口。在本文的理论分析中,主要分析了对外直接投资推动人民币的职能发展,进而影响人民币国际化的进程。另外,本文基于2011年-2018年的月度数据,建立计量经济模型进行实证分析,结果发现:我国对外直接投资可以促进人民币国际化。我国对外直接投资对跨境人民币交易能力、跨境人民币储备能力以及非贸易和非储备部分均产生显著的正向作用。其中,对外直接投资对于非贸易和非储备部分的影响最大,其次为跨境人民币交易能力,影响较小的为跨境人民币储备能力。此外,跨境人民币贸易结算额、境外人民币存款和非贸易和非储备部分均对人民币国际化产生显著的正向作用。在全球贸易保护主义抬头的背景下,我国对外直接投资对人民币国际化的推动作用还存在很大的提升空间,是拉动人民币国际化的新型动力。因此,在人民币国际化的进程中应重视对外直接投资的作用,更好地实现人民币国际化与对外直接投资的协同发展。